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| ２００４・１２・２７ ☆正式決定（ＷＲＣ） ○先日，来シーズンの正式なレースカレンダーが発表されました。このページでお伝えし忘れていましたので，遅ればせながら掲載します。なお，併催で行われる（１６戦中８戦）プロダクションカー世界選手権に，日本から新井敏弘と奴田原文雄がフル参戦します。
２００４・１２・２６ ☆Ｆポンでも（Ｆポン） ○先日来シーズンのレースカレンダー（暫定）が発表されました。それによると，ＪＧＴＣと同様にＦポンでもリニューアルされた富士スピードウェイでのレースがカレンダーに復活していますし，改修前と同じく２戦が組まれています。ツインリンクもてぎと鈴鹿サーキットでも，これまでどおり２戦あります。なお，今回の発表では，全９戦となっていますが，後もう１戦調整中のものがあるようです。今シーズンのカレンダーと比べるとマレーシアのセパンでのレースが入っていませんから，後１戦というのが海外のレースであろうことが想像できます。
２００４・１２・２５ ☆変更（ＷＧＰ） ○ＦＩＭより来季のレギュレーションについて変更点の発表がありました。その中のいくつかを挙げると，まず１２５ccクラスの年齢制限があります。フル参戦ライダーについては２８歳までを上限とし，ワイルドカード及びシーズン途中から参戦するライダーについては２５歳までとなりました。ＭｏｔｏＧＰクラスの予選の方式が，土曜日の１回のみとなりました。他のクラスは，これまでと同様に金･土の各１回（合計２回）ずつです。赤旗中断についてもＭｏｔｏＧＰクラスのみ変更となり，天候の変化による赤旗中断はなくなりました。マシンの仕様についても何点か変更がありましたが，その中には，走行風を利用して加圧する（いわゆる「ラム圧」）方式の禁止があります。 ☆移籍（ＷＧＰ） ○これまでアプリリアのマシンを駆って２５０ccクラスに参戦していたＦ．ニエトが，ＳＢＫへ移籍することになりました。当初，ドゥカティのサテライトチームであるチーム・ダンティーンへ移籍するものと思われていたのですが，話し合いがうまくいかず，新たな移籍先としてＳＢＫのＮＣＲ･ドゥカティとの契約となりました。もちろんマシンは，ドゥカティの９９９ＲＳとなります。 ２００４・１２・２４ ☆日程変更（ＷＧＰ） ○ＦＩＭより１０月に発表されていた来シーズンのレースカレンダーの変更が発表されました。それによると，いつもですと若干の変更しかないのですが，今回は５箇所変更となっていて，比較的大掛かりなものとなっています。日本関係では，日本での開催はやはりツインリンクもてぎでのレースだけです。また，ドイツＧＰと鈴鹿８耐の日程が重なりましたので，来年も今年と同様に現役ＧＰライダーの出場は不可能になりました。
☆契約（Ｆ１） ○ミナルディより発表があり，Ｃ．アルバースとの契約が成立しました。アルバースはオランダ人ドライバーで，９９年のドイツＦ３チャンピオンです。その後はＤＴＭを中心に活躍していました。資金難に苦しむミナルディですから，潤沢なスポンサーマネーを持ち込むことのできるドライバーが必要です。以前Ｊ．フェルスタッペンがそうであったように，アルバースもオランダ関連のスポンサーがついていて，今回のシート獲得につながったようです。 ☆契約（Ｒ２−１） ○０３年のＪＳＢ１０００クラスチャンピオンである北川圭一が，念願の海外フル参戦をすることになりました。今シーズンは，他メーカーの新型車投入の影響からチャンピオンの座を守ることができませんでしたが，スポットで参戦したル・マンとボルドールの２４時間耐久レースで優勝。その実績が買われて，今回スズキ･フランス・エンデュランスチームとの契約が成立しました。フランスを中心に耐久レースのステータスがヨーロッパでは高く，そういった意味から今回の契約は快挙といえるかもしれません。日本での走行は，鈴鹿８耐だけとなる可能性が高いですのでファンの方々にとっては寂しいかもしれませんが，彼の活躍を期待しましょう。 ２００４・１２・２３ ☆売却先決定 ○市町村合併の影響で売却されることになっていた，九州で唯一の本格的サーキットである「オートポリス」の売却先が決定しました。購入希望者を募集したところ，カワサキと後もう一社名乗りを上げ，どちらに売却するか両者が提出した計画をもとに選定作業に入っていました。ところが，その途中で片方が立候補を取り消し，実質上カワサキに売却するかどうかという選定作業となっていました。計画や会社の規模からいって売却を認めないはずはなく，最終的に１０億円でカワサキへの売却が決定しました。カワサキの計画としては，運営には別会社を新たに立ち上げてそちらがあたる事になっています。また，これまで通りのレース運営とは別に，２輪車の開発に使用することにもなっています。建設当時サーキットの目玉の一つとなっていた豪華なホテルと美術館（ピカソの絵などがありました）は解体します。バブルの絶頂期に建設され，その崩壊と共に倒産。紆余曲折の末上津江村自体が運営することになって現在に至っていたオートポリス。ようやく安定化の一歩を踏み出した感じがして，九州に住むレースファンとしては，うれしいニュースとなりました。ところで，先日売却先募集のニュースをお伝えした時にも書きましたが，カワサキは同じ大分県内に「スパ直入」という小さいながらもＭＦＪ公認のサーキットを所有しています。こちらも，別会社を組織して運営しています。走行する際の料金が安く，テクニカルサーキットですから腕を磨くにはもってこいといったところがありますので，九州及びその周辺に住むサンデーレーサーにとって貴重なサーキットの一つです。レース後進国とも言える日本でのサーキットの経営は，大幅な黒字があまり望めなく，下手をすると赤字が続く可能性もあります。ですから，同じ県内に２つのサーキットを所有することについては問題視されかねません。今後スパ直入がどうなるのか，こちらは一レースファンとして気になるところです。 ２００４・１２・２２ ☆一人か（ＢＳＢ） ○来シーズンのイギリススーパーバイク選手権（ＢＳＢ）のエントリーリストが発表されました。今シーズンは二人のライダーがフル参戦し，注目を浴びるようになったこのカテゴリーでした。今回の発表を見ると，来季のフル参戦ライダーは，今シーズンに続いて実質上のホンダワークスチームに所属する清成龍一ただ一人となっています。既にお伝えしたように，加賀山就臣はＳＢＫにスズキワークスチームから出場するようになっています。 ２００４・１２・２１ ☆凍結（ＪＧＴＣ） ○昨日お伝えしたように，ピットインに関するレギュレーションの解釈に違いが生じたため，決勝レースの結果が覆るという事態まで発展したオールスター戦でした。その後も各チームの不満が収まらず，結局決勝のレース結果については，シリーズを統括しているＧＴアソシエーション（ＧＴ−Ａ）が預かるということになりました。来年も今年と同じところでオールスター戦が開催されるだけに，同じ轍を踏まないようしっかりとした運営がなされるよう関係者の努力が必要なようです。 ☆鬱憤晴らし（ＪＧＴＣ） ○アメリカでのオールスター戦は，土曜日が通常のレースの形での予選と決勝が行われ，日曜日はスプリントレースという形での決勝が行われました。ＧＴ５００クラスでそのスプリントレースを制したのは，前日のレースでトップチェッカーを受けたものの，ペナルティーのため２位に降格となった松田次生＆Ａ．ロッテラー組でした。まさに前日の鬱憤を晴らすかのようなレース結果となりました。ＧＴ３００クラスは，前日のレースでポールからスタートし，ずっとトップを走行していたものの，ドライブシャフトのトラブルからリタイアとなった新田守男＆高木真一組のＡＲＴＡガライヤが制しました。こちらもＧＴ５００と同様に，前日の鬱憤を晴らした形となりました。 ２００４・１２・２０ ☆初開催（ＪＧＴＣ） ○アメリカでの初めてのレース（オールスター戦）が，カリフォルニア・スピードウェイで行われました。初開催ということもあって，レースを運営する上でも初日から様々な問題が浮上。それらを解決しながらの運営となったわけですが，決勝のレース結果が覆るという混乱まで生じてしまいました。ＧＴ５００クラスの決勝は，ナカジマ・ＮＳＸの松田次生＆Ａ．ロッテラー組がトップでチェッカーを受けました。しかし，今回のレースは，スタート後１５周以内はピットインしてはいけない，２回以上ピットインするなどのルールがあったのですが，イエローコーションの関係から１５周目に松田＆ロッテラー組はピットイン。これが最終的に違反だと判断されて６０秒加算のペナルティーとなり，２位でチェッカーを受けたＧ’ＺＯＸ・ＳＳＲ・ハセミ・Ｚの金石年弘＆Ｅ．コマス組が優勝となりました。２位降格となったチームの監督である中嶋悟は，レース前にこの１５周に関するレギュレーションについて独自に競技長に確認た上でのピットインだっただけに，裁定に不満を抱いていたようです。なお，ＧＴ３００クラスは，Ｍ−ＴＥＣ・ＮＳＸの山野哲也＆八木宏之＆黒澤治樹組が優勝しました。 ２００４・１２・１９ ☆契約（Ｆ１） ○レッドブルより発表があり，Ｄ．クルサードとの間で１年契約が成立しました。先日行われたヘレスでの合同テストにおいて，速さの点でも，開発能力の点でもチームを納得させるものを見せた結果の契約となったようです。なお，セカンドドライバーについては，まだ決定していません。 ☆エントリーリスト（ＷＧＰ） ○ＦＩＭより，来シーズンの各クラスのエントリーリストが発表されました。ただし，あくまでも暫定ですし，最近エントリー申請があったライダーについては，今回の発表の中には入っていません。実際，ホンダワークスに所属するはずのＭ．ビアッジの名前も，今回の発表には入っていませんでした。なお，今回の発表にあった日本人ライダーのエントリーは，以下のようになっています。その中を見ると，これまでずっとヤマハのマシンで走っていた関口太郎と小山知良が，それぞれアプリリアとホンダに代わっていますし，ヤマハのマシンでのエントリーが日本人には一人もいません。ＭｏｔｏＧＰクラスではチャンピオンを獲得したものの，他のクラスでのヤマハの状態を反映しているような印象です。
２００４・１２・１８ ☆シート喪失（ＷＧＰ） ○これまでヤマハのマシンを駆ってＲ２−１やＷＧＰにフル参戦していた松戸直樹ですが，来シーズンはホンダにマシンをスイッチしてＷＧＰの２５０ccクラスへ継続参戦する予定でした。ところが，ここにきて暗雲が垂れ込めてきました。ドイツに本拠を置く「キーファー・レーシング」と仮契約を結んでいて，後は正式契約を結ぶだけとなっていました。しかし，同チームからは１台しか参戦が受理されず，ドイツ人ライダーでスポンサーマネーを持ち込んでいたＤ．ハイドルフが唯一のシートを獲得したのです。ＷＣＭからＭｏｔｏＧＰクラスへなどいくつかのオファーがあった松戸でしたが，この仮契約を選択。ＷＧＰ残留が安泰と思われていただけに，今回の一方的な契約破棄はまさに青天の霹靂でした。多くのチームが契約を済ませている段階に入っていますから，これからシートを見つけることはほぼ絶望に近いものがあります。悪くするとシートがなく，そのまま引退という線も出てきてしまいます。まだまだ現役を続ける松戸ですから，Ｒ２−１へ復帰することも十分考えられる状態となりました。 ２００４・１２・１７ ☆３台目（Ｆ１） ○今季コンストラクターズポイントで５位に沈んだマクラーレンですが，それにより来季は金曜日に行われるフリー走行で３台目のマシンを走る権利を得ています。しかし，その措置というのは，下位のチームは資金的に苦しかったりして思うようにテストができず，マシン開発が十分に進まない傾向にあるための救済措置ともいえるものです。チームのボスであるＲ．デニスとしては，伝統のあるチームがそうした下位チーム救済措置的なものを利用することに抵抗があり，場合によっては３台目を走らせないことも視野に入れていたようです。しかし，レースが行われるそのラウンドの金曜日に３台走らせることができるわけですから，決勝に向けてのデータ取りがより多くできるメリットは大きいものです。チーム内での説得があったのか，最終的にはマクラーレンが３台目を走らせることを正式に発表しました。 ２００４・１２・１６ ☆ほぼ決まり？（Ｆ１） ○ジャガーを買収したレッドブルのオーナーであるＤ．マティシッツによると，先日テストに参加したＤ．クルサードを同チームのドライバーとして迎えることをほぼ決断したようです。もちろんまだ契約に至ったわけではありませんが，速さとこれまでの経験をかったものと思われます。ただし，セカンドドライバーについてはまだ揺れているようで，若手の二人（Ｃ．クリエン，Ｖ．リウィツィ）をレースによって交代させながら走らせることも考えているようです。 ２００４・１２・１５ ☆ステップアップに向け（ＷＲＣ） ○スズキより来季のＷＲＣへの参戦計画が発表されました。今シーズンＷＲＣと併催で行われているジュニアＷＲＣでチャンピオンを獲得したスズキですが，来季は２台体制で同クラスにフル参戦します。ただし，全１６戦のうちジュニアＷＲＣは７戦しか開催されません。当然連続タイトルを狙うことになるわけですが，来季はそれだけではないようです。というのも，ジュニアＷＲＣの開催されない残り９戦についても，スズキは参戦するのです。とは言っても，スバルや三菱のようにワールドラリーカーがあるわけではありませんから，ジュニアＷＲＣ仕様のマシンでＡ６クラスへ参戦します。単にジュニアＷＲＣのタイトル獲得を狙うだけであれば，今回の計画のようにＡ６クラスへの出場は必要ないわけで，当然別の狙いが存在するはずです。噂によれば，会社としてのイメージアップのために，ジュニアからメインレースへのステップアップを図るための準備ではないかと見られています。 ２００４・１２・１４ ☆マクラーレンに関する噂（Ｆ１） ○マクラーレンに関する２つの噂を紹介します。まず一つ目ですが，現在のメインスポンサーはドイツのタバコブランド「ウェスト」ですが，それが２００５年にＦ１を撤退するというのです。代わってメインスポンサーとなるのが，「ジョニ黒」「ジョニ赤」で有名なスコッチウィスキーの会社である「ジョニーウォーカー」というものです。欧米を中心とするタバコ広告禁止の動きから，タバコブランドからの脱却を図っているＦ１の世界ですから，あながち考えられない噂ではないかもしれません。 ２つ目の噂は，来シーズンメルセデスのマシンを駆ってＤＴＭにフル参戦することが決まっているＭ．ハッキネンが，テストドライバーとしてマクラーレンと契約するというものです。ハッキネンに関しては，今シーズン末にマクラーレンからＦ１に復帰するのではないかという噂が出ていました。ＤＴＭということで話は落ち着いたのですが，今度浮上したのが今回の噂。テストドライバーであればＤＴＭとの２足のわらじも可能ですので，これまた可能性のある噂と言えるでしょう。 ２００４・１２・１３ ☆離脱（ＷＧＰ） ○１５年間にわたりアプリリアのレーシング部門の責任者であったオランダ人エンジニアのＪ．ウィットベーンが，同社に辞表を提出し，受理されたことがこのほど明らかとなりました。離脱の原因ははっきりとしていませんが，アプリリア側との意見に違いが出てきたからのようです。アプリリアに数々の栄光をもたらした彼の離脱は，同社にとって痛手となるかもしれません。なお，今後の彼の身の振り方ですが，現段階では白紙のようです。ただし，このまま引退という気はないようです。 ☆転向か（ＷＧＰ） ○ノリックこと阿部典史のトーク＆サイン会が行われ，３００人近いファンが訪れました。その会場において，約１０年間にわたって参戦してきたＷＧＰから離脱することが本人の口から発表されました。残念ながら不振に終わった今シーズンで，来季のシート獲得が危ぶまれていました。やはりＷＧＰでのシートはなかったようで，現役を続けるためには別の道を歩くしかなかったようです。既にヤマハとの話し合いはできているようですが，契約の関係から来シーズンの予定については具体的に明らかにされませんでした。ただ，大方の予想としては，ＳＢＫへ転向する可能性が高いようです。もしそうだとすると，来季のＳＢＫは，ヤマハワークスの支援を受けた芳賀紀行＆ノリック，スズキワークスの支援を受けた加賀山就臣の３人が日本人フル参戦ライダーとなりそうです。 ２００４・１２・１２ ☆最多（Ｆ１） ○国際自動車連盟（ＦＩＡ）より，来季の正式なレースカレンダーが発表されました。それによると，過去最高となる全１９戦で，２週連続開催が６回というような過密スケジュールとなりました。開催に黄色信号が灯っていたイギリス，フランス，サンマリノの各ＧＰは，無事カレンダーの中に組み込まれました。なお，暫定のカレンダーではブラジルが最終戦となっていましたが，ブラジルが１０月からタバコ広告禁止となりますので９月に移動となり，日本，中国の連続開催で最終戦となりました。
２００４・１２・１１ ☆国際化（ＪＧＴＣ） ○ＪＧＴＣを統括するＧＴアソシエーションから発表があり，これまで「全日本ＧＴ選手権」（ＪＧＴＣ）という名称で行っていたレースを，「SUPER GT WORLD CHALLENGE」（仮称）という名称に変更することになりました。これは，国内のレースという枠から出て，国際化したことを意味します。実際，マレーシアのレースが既に正式なレースとして組み込まれていますし，アメリカでオールスター戦が開催されます。また，近隣の韓国やシンガポール等いくつかの国から開催のオファーもあります。来季は，新たに中国でのレースが公式戦として入りました。国際レースとなるとレギュレーション等調整が難しくなったりという問題点が出てくると思いますが，せっかくの超人気レースですから，うまく運営していってもらいたいものです。なお，来シーズンのレースカレンダー（暫定）があわせて発表となっていて，以下のようになっています。
２００４・１２・１０ ☆開催継続（Ｆ１） ○レースの老舗でありながら，開催が微妙な立場に置かれているイギリスでの大会の存続が決定しました。今回の決定は，来年からの５年間，シルバーストンサーキットでイギリスＧＰ開催するというものです。スパやモンツァといった伝統あるレースの開催が微妙であったりする最近の動きですが，もう一つの伝統的レースであるイギリスＧＰの開催が，これによって保障された形となりました。 ☆初登場（Ｆ１） ○スペインのヘレスで合同テストが行われていますが，レッドブルのマシンを駆ったＤ．クルサードが２日目から登場しました。初登場となった２日目が８番手，３日目が９番手のタイムをたたき出したのですが，これは同じマシンを駆った他のドライバーより速いもので，ベテランならではの走りを見せた感じです。まだ来季のシートが決まっていないクルサードですが，正念場となる今回のテストは，シート獲得に向け上々の手ごたえを感じているのではないでしょうか。 ２００４・１２・９ ☆正念場（Ｆ１） ○ジャガーを買収したレッドブルより発表があり，今週行われるヘレスのテストからＤ．クルサードを走らせることになりました。とは言っても，まだドライバー契約を結んだわけではなく，あくまでもウィンターテスト期間中の採用に過ぎません。しかし，ここでいい走りを見せていると，当然シート獲得に向け大きなアピールとなるだけに，クルサードにとってＦ１に生き残るための正念場といえるかもしれません。 ☆ステップアップ（ＷＧＰ） ○アプリリアより発表があり，来シーズンは２５０ccクラスのワークスライダーとしてＡ．デ．アンジェリスとＳ．コルシと契約しました。コルシについては，既に１２５ccクラスへの参戦を継続することが決まっていたのですが，アプリリアのワークスライダーとして０３年にチャンピオンとなったＭ．ポジャーリのチームを離脱を受けて中量級クラスへステップアップすることになったものです。なお，ポジャーリの来シーズンについてですが，まだ正式発表はありません。ただ，１２５ccクラスのチャンピオンを獲得した時に所属していたジレラのテストにこのほど参加しましたので，恐らく古巣に復帰することになるのではないかと思われます。 ２００４・１２・８ ☆再生（ＷＲＣ） ○三菱が，来シーズンのモータースポーツ活動について発表を行いました。その中で，活動を休止していたＷＲＣについても発表があり，来シーズンからフル参戦を再開することが正式に発表されました。ドライバーは，既に今季行われていたマシン開発から参加しているＧ．パニツィに加え，新たにプジョーからＨ．ロバンペッラを獲得しました。また，第３ドライバーとしてＧ．ガリがいて，マシンを３台走らせるか，レースによってパニツィと交代して走るかという感じになるようです。つまり，実質的にはロバンペッラがナンバーワンドライバーという扱いになるのでしょう。マシンは，開幕戦から「ランサーＷＲＣ０５」を投入し，これは新基準に則って全幅が拡大されています。ただし，今回の発表会では，スケッチでの公表となっています。タイヤはこれまでミシュランを使っていましたが，ピレリに変更となり，スバルとあわせて日本車は全てピレリとなりました。相次ぐ不祥事から，企業イメージがダウンし，業績が悪化している三菱だけに，会社として再生するのにモータースポーツ活動を成功させることはとても重要となっています。もうすぐ開催されるパリダカと合わせ，ぜひいい結果を残してもらいたいものです。 ２００４・１２・７ ☆もしかして（ＪＧＴＣ） ○岡山県にあるＴＩサーキット英田において，ＮＩＳＭＯ及びトヨタが合同でテスト走行を行いました。ＮＩＳＭＯは，今年のチャンピオンマシンであるフェアレディーＺに外観上の改良を加えたマシンを走らせました。トヨタについては，トレーニングを兼ねてＩＲＬにフル参戦した高木虎之介がスープラを走らせました。今回の高木のドライブは，ＩＲＬ終了後ほとんどステアリングを握っていませんので，ドライビング感覚を鈍らさないようにということで行ったもので，昨年はＦポンのマシンを走らせています。ただ，今年は単なるトレーニングとは言えない部分もあります。来季もＩＲＬに参戦することを前提に，いろいろなチームと交渉中のようです。はっきりしているのは，今年所属したモーナンとは契約を継続する意志のないこと。１台体制でなかなかデータが集まらず，マシンの進化がままならなくて苦労した１年だっただけに，その意志は固そうです。ただ，そう簡単に移籍先が見つからないのも事実。もしかして交渉がまとまらなかった場合，ＪＧＴＣへ転向することも十分ありえる話かもしれません。とりわけ，来季からのＪＧＴＣは，国内選手権の枠が外され，国際レースへと進化することが決定しているだけに，よりポテンシャルの高いドライバーを必要とされていくでしょうから，高木の存在は大きいものがあるといえるでしょう。 ２００４・１２・６ ☆新規参入（ＷＧＰ） ○ここ数年盛り上がりに欠けるところがあった２５０ccクラスですが，来季は，ライダーの面はもちろん，マシンの面でも盛り上がりそうです。既にＫＴＭが２５０ccクラスに進出することが発表されていますが，新たにファンティック･モーターも新規参入することがこのほど発表されました。ファンティックは，イタリアのメーカーで，７０〜８０年代にかけてモトクロスで活躍しました。今回のチーム体制ですが，Ｆ．モロが指揮をとり，ライダーは１７歳のイタリアンライダーであるＧ．フェロという新人を起用します。もう一人については正式発表はないものの，元１２５ccクラスチャンピオンのＡ．バンサンが有力視されています。 ２００４・１２・５ ☆連続（Ｆ１） ○２日間にわたって，スペインのヘレスサーキットで合同テストが行われました。初日が９チーム，２日目は８チームが参加し，ほぼ全てのチームが集まってのテストといえるものでした。その２日間ともトップタイムをマークしたのは，ザウバーのＪ．ビルヌーブでした。今シーズンの終盤にルノーからＦ１に復帰したものの，ポイント獲得ができず，元チャンピオンとしては物足りない走りを見せていたビルヌーブでしたから，今回の結果は名誉挽回ともいえるものかもしれません。しかし，他のドライバーが駆ったのは０５年仕様のマシンで，いわゆる開発を始めたばかりのマシン。それに対して，ビルヌーブの駆ったマシンは，今シーズン使用した０４年仕様のものですから，十分熟成されたもの。しかも，路面状況は，初日が時折ドライ，２日目がウェットというようにあまり恵まれていませんでしたから，当然熟成されたものの方が有利です。そうした状況でしたから，２日連続のトップタイムといっても「ビルヌーブ復活！！」とまでは言い切れない部分があります。ビルヌーブとザウバーのマシンのマッチングは，新しい年を迎えて以降のテストで判断するのが正解のようです。 ２００４・１２・４ ☆再び（ＷＧＰ） ○スズキより発表があり，今季テクニカルコンサルタントを務めたＡ．カネモトと来季の契約を結ばないことになりました。カネモトといえば，日系の名メカニック及びチームマネージャーとして有名で，伝説のライダーの一人であるＦ．スペンサーと組んでチャンピオンを獲得したりしています。また，ホンダの支援を長年受けていましたので，今年スズキ陣営に入ったことは，ある種驚きでもありました。まだ正式発表はありませんが，来季のカネモトは，ホンダワークスチームであるレプソル・ホンダに入るのではないかという噂があります。Ｍ．ビアッジが同チームに入りましたが，ビアッジとカネモトがタッグを組みそうなのです。以前ビアッジは，カネモトのチームから２５０ccクラスにフル参戦してチャンピオンを獲得したことがあり，その時以来の組み合わせとなります。ここ数年最高峰クラスを制しているのはＶ．ロッシですが，彼を支えているのがこれまた有名なメカニックであるＪ．バージェスです。果たして今回復活しそうなビアッジ＆カネモトというタッグが，ロッシ＆バージェスに対抗できるかとても楽しみな感じがしてきます。 ２００４・１２・３ ☆別の開発（Ｆ１） ○佐藤琢磨が，新たな開発に取り組むことになりました。とは言っても，マシンの開発ではなく，スポーツドリンクです。これは，この度新規にアサヒ飲料とパートナーシップを結び，これから発売されようとしているスポーツドリンクの開発に一役貸そうということになったものです。今回の契約は，開発に関わるだけでなく，レーシングスーツやヘルメットにロゴが入ることになります。タバコ広告禁止が年々近づいていますが，こうした非タバコメーカーとのスポンサー契約はこれから先重要になってきます。 ☆暫定エントリーリスト（Ｆ１） ○国際自動車連盟（ＦＩＡ）から，０５年のエントリーリスト（暫定）が発表されました。それによると，ウィリアムズをはじめいくつかのチームがまだ未定となっています。また，ジャガーはレッドブルによって買収されましたが，今回の発表では，まだコンストラクター名はジャガーのままとなっています。もちろん，次回発表される時にはレッドブルになっているでしょう。今回発表されたエントリーリストは，以下の表のようになっています。
２００４・１２・２ ☆証明（ＷＧＰ） ○今シーズン最後のライディングとなる合同テストが，スペインのバレンシアサーキットで２日間にわたって行われました。このテストには，ホンダとドゥカティ勢が参加しました。初日は雨のため走行を見合わせたのですが，２日目はドライコンディションとなり，各ライダーがコースに出てきました。この日のトップタイムをマークしたのは，ドゥカティのＬ．カピロッシでした。２番手のタイムが僚友のＣ．チェカでしたから，ドゥカティのワンツーとなったわけです。来季からブリヂストンタイヤに変更するドゥカティは，今シーズン末のテストから早速ＢＳを履いてテストに参加しています。そして，どのテストでもトップタイムをマークしていましたし，今回もそうでしたから，ＢＳとのマッチングのよさを改めて証明した感じとなりました。 ２００４・１２・１ ☆引退，そして（Ｒ２−１） ○鈴鹿８耐で初優勝，最高峰のＪＳＢ１０００クラスでチャンピオン獲得といった偉業を今シーズン記録した井筒仁康が，今シーズン限りで引退することを発表しました。引退については以前から考えていたようですが，最終的な決断に至ったのは，ＷＧＰフル参戦の道が開かれなかったためのようです。他のカテゴリー（スーパーバイク系か？）へのフル参戦の道はあったようですが，井筒本人としては，やはりＷＧＰへの進出しか選択する道は考えていなかったのでしょう。今回の突然の引退発表にはまだおまけがついていて，引退後は，何とプロゴルファーを目指すということも発表されました。井筒のゴルフの腕前は，軽くシングルを越えるほどとのことで，あながち無謀な進路選択ではなさそうなのです。３３歳からの挑戦ということで，厳しい側面もあるとは思いますが，第二の人生が成功することを祈っています。 |
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