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| ２００４・９・３０ ☆移籍か？（ＷＳＳ） ○スズキのマシンを駆ってスーパースポーツ世界選手権（ＷＳＳ）にフル参戦している藤原克昭が，来シーズンはホンダに移籍するのではないかという噂が出ています。今シーズンの藤原は，これまでのところ表彰台が僅かに１回だけで，ランキング９位と苦戦を強いられています。それに対してホンダは，「テンケイトホンダ」のＫ．マーガリッジが既にチャンピオンを決定。ＣＢＲ６００ＲＲになってから，その強さを発揮し続けています。マーガリッジが同チームに所属したままＳＢＫにステップアップするのは確実で，その抜けた穴に藤原が入るということになりそうなのです。藤原と言えば，スズキワークスからＷＧＰに参戦したりして，約８年間スズキの顔の一つを担っていました。スズキの前はカワサキワークスでしたが，もう一つ前に遡ると，ホンダのマシンを駆って全日本の２５０ccクラスにフル参戦していました。それだけに，ホンダとの繋がりがなかったわけではありません。果たしてチャンピオンチームからフル参戦するという幸運を手にする事ができるのでしょうか。噂が本当だとすると，「最終戦の時に移籍発表があるのでは」ということですから，それが実現するかどうかとても楽しみです。スズキファンにとっては，残念なことかもしれませんが・・・。 ２００４・９・２９ ☆引き続き（ＷＧＰ） ○先日行われた日本ＧＰにおいて，ＷＣＭから急遽代役でＭｏｔｏＧＰクラスに出場し，貴重な１ポイントをチームにもたらした宇井陽一が，今週末に行われる初開催のカタールＧＰにも続けて出場することになりました。初めてのマシン，初めてのＭｏｔｏＧＰクラス，初めての４サイクルエンジンといった何もかもが初めて尽くしにもかかわらず，きちんと最後まで走り終えたその走りが評価された感じです。 ２００４・９・２８ ☆今季絶望（ＷＧＰ） ○アプリリアのＭｏｔｏＧＰマシンを走らせている元ＢＳＢチャンピオンのＳ．バインが，ブルノで負った手首の怪我の状態が思わしくなく，残り４戦を欠場することになりました。彼に代わって，ＷＣＭからフル参戦しているＭ．ファブリッツィオが，アプリリアのマシンであるＲＳキューブを駆ることになりました。ＷＣＭ側は，ファブリッツィオに代わって，今季ヤマハのプライベートマシンを駆ってＢＳＢにフル参戦し，ランキング１２位を獲得したイギリス人ライダーＪ．エリソンを起用します。 ２００４・９・２７ ☆絶好調（Ｒ２－１） ○第６戦の決勝レースが行われ，ＪＳＢ１０００クラスは，ポールからスタートした伊藤真一が快調な走りを見せ，見事２戦連続のポールトゥーウィンを達成しました。ランキングトップの井筒仁康は，表彰台を逃す４位だったものの，ランキング２位の山口辰也が６位に終わり，少しですが差が広がる結果となりました。２５０及び１２５ccクラスは，それぞれランキングトップの高橋裕紀と仲城英幸がトップでチェッカーを受け，ぢちらもチャンピオン獲得に向けて一歩前進しました。ただ，ＳＴ６００クラスに関しては，ランキングトップの辻村猛が２位でチェッカーとなり，僅かながら差が縮まる結果となりました。このクラスのみ「有効ポイント制」が採られていますので，誰がチャンピオン獲得となるか予想がつかない混戦状態となっています。 ☆流れ（Ｆ１） ○初開催となった中国ＧＰの決勝が行われ，ポールからスタートしたフェラーリのＲ．バリチェロが，危なげないレースを展開し，見事２戦連続のポールトゥーウィンを達成しました。この勝利により，バリチェロのランキング２位が確定しました。それに対して，チャンピオンを決めているＭ．シューマッハは，予選でスピンを喫したため１９番グリッドからのスタートでしたが，あえてエンジンを載せ換えてのピットスタートを選択。今シーズンの快調振りから考えるとマシンをバンバン抜いていくものと予想されましたが，今回はそうはいきませんでした。ジャガーのＣ．クリエンと接触してリタイアに追い込んだアクシデントだけでなく，スピンはするはパンクはするはといったトラブル続きで，結局周回遅れの１２位でチェッカーを受けました。ただし，レース中のファステストラップは，シューマッハが記録しています。ＢＡＲ勢は，Ｊ．バトンが２位で表彰台を獲得し，佐藤琢磨は６位でチェッカーを受けました。それに対してルノーは，Ｆ．アロンソが４位でチェッカーを受け手ポイントを獲得しただけでしたから，コンストラクターズポイントの差が開く形となりました。 ２００４・９・２６ ☆連続（Ｒ２－１） ○第６戦の予選が鈴鹿サーキットで行われました。この日は，午前中にウェットの時間帯があって，難しいコンディションでした。そのような中，最高峰のＪＳＢ１０００クラスは，元ＧＰライダーの伊藤真一が，唯一２分９秒台に入るコースレコードをたたき出してポールポジションを獲得しました。伊藤のポールは，２戦連続となります。前戦においてランキングが入れ替わりましたが，２位に落ちた山口辰也は３番グリッドから，首位に躍り出た井筒仁康は６番グリッドからのスタートになります。 ☆まさか（Ｆ１） ○中国ＧＰの予選が行われ，前回のイタリアＧＰで勝利したフェラーリのＲ．バリチェロが，今回も好調な走りを見せてポールを獲得しました。彼のポールは，前戦に続いてとなります。ランキング２位を獲得するための足がかりを確実に築いている感じです。既に今シーズンのチャンピオンを決めているＭ．シューマッハは，何とタイムアタックに入ってすぐの１コーナーでまさかのコースオフ。結局アタックすることなく，マシンをピットの中に収め，１９番グリッドからのスタートとなりました。ＢＡＲの佐藤琢磨は，９番手のタイムを出したのですが，エンジンブローをしたため初日にエンジンを載せ換えていますので，１０番降格のペナルティーを受けて１８番グリッドからのスタートとなりました。なお，今回のレースからＦ１に復帰した元チャンピオンのＪ．ビルヌーブは，１３番グリッドからのスタートとなります。 ２００４・９・２５ ☆代役出場（ＷＧＰ） ○先に行われた日本ＧＰで，ＭｏｔｏＧＰクラスの決勝では，スタートした直後の１コーナーで多重クラッシュが発生しました。そのアクシデントにより，左肘にダメージを受けたスズキのＫｅ．ロバーツが，残り３戦に出場できないことが明らかとなりました。次のカタールＧＰとマレーシアＧＰでは，ロバーツに代わり，今シーズンＢＳＢにフル参戦しランキング３位を勝ち取った加賀山就臣が出場することになりました。 ☆降格確定？（Ｆ１） ○初開催となる中国ＧＰが開幕しました。初日はフリー走行が行われましたが，ＢＡＲの佐藤琢磨にいきなりアクシデントが発生しました。２回目のフリー走行が始まってすぐ，エンジンブローに見舞われてしまったのです。当然エンジンを載せ換える必要が出てくるのですが，もしそうなった場合，レギュレーションによりスターティンググリッドが１０番降格になってしまいます。２回行われたフリー走行では，どちらもＢＡＲのテストドライバーであるＡ．デビッドソンがトップタイムをマークしました。Ｊ．バトンは，２回目のフリー走行で２番手のタイムを出していて，新しいフロントウィングを装着したＢＡＲのマシンとこのサーキットとの相性のよさがはっきりしてきているだけに，何とも残念なアクシデントとなっています。 ２００４・９・２４ ☆持ち越し（Ｆ１） ○Ｊ．バトンの来季の契約を巡って争っているＢＡＲとウィリアムズですが，どちらの契約が有効かを審議する契約承認委員会（ＣＲＢ）に判断を委ねる形となっています。そのＣＲＢの会合が，パリで開かれました。しかし，両者からの契約書は既に受け取っているものの，審判は１０月１６日にミラノで開かれる会合まで持ち越されることに決まりました。ということは，鈴鹿で開催される日本ＧＰまでは結論が出ていないものの，最終戦のブラジルＧＰではバトンが来季どのチームに所属するのかがはっきりしていることになります。 ２００４・９・２３ ☆契約解消（Ｆ１） ○先日ルノーのＪ．トゥルーリが，シーズン途中での契約解消ということがありましたが，今度は，ジョーダンで同様のことが起きました。レギュラードライバーであるＧ．パンターノとの契約を解消し，サードドライバーのＴ．グロックを，今週末に行われる中国ＧＰに出場させるという公式発表をジョーダンは行いました。グロックは，今シーズンのカナダＧＰに１戦だけ急遽出場していますが，その時は２ポイント獲得といういい仕事をしています。なお，新たなサードドライバーには，今シーズン国際Ｆ３０００に出場し，ランキング３位となったＲ．ローンボスを起用することになりました。 ２００４・９・２２ ☆奪還に向け（Ｆ１） ○今週末は，初開催となる中国ＧＰです。前回のイタリアＧＰにおいて２台揃ってノーポイントに終わり，コンストラクターズポイントでＢＡＲに２位の座を奪われたルノーですが，その座を奪回するため，新たに改良を加えたマシンを投入します。その改良型マシンは，先に行われたモンツァとシルバーストンでの合同テストにおいて使用されたものです。改良の内容は，全面的な見直しにより，軽量化が図られているようです。また，前後のウィングにも改良を施しているとのことです。中国ＧＰからは，Ｊ．トゥルーリに代わってＪ．ビルヌーブがステアリングを握ります。マシン及びドライバーに変化をつけたルノーですので，ＢＡＲとしても息が抜けないレースが続きそうです。 ２００４・９・２１ ☆初優勝は完勝（ＢＳＢ） ○イギリススーパーバイク選手権（ＢＳＢ）の最終戦が，ドニントンパークサーキットで行われました。第１レースをポールポジションからスタートした清成龍一は，ホールショットを奪うとそのまま逃げ切り，２位に１０秒以上の差をつけて今シーズン初のトップチェッカーを受けました。清成は，続く第２レースもポールからスタートし，第１レースと同様にそのまま逃げ切り，２位に１１秒以上の大差で優勝しました。今シーズンからＢＳＢにフル参戦を開始した清成ですが，初めてのサーキットや怪我で苦労し，なかなか思うような成績が出せずに苦しんでいました。しかし，後半になって調子が上向き，ついに最終戦を完勝で飾ることができました。なお，チャンピオンは，スズキのＪ．レイノルズが獲得しました。彼のチームメイトである加賀山就臣は，ランキング３位という好成績で，清成は６位でした。 ２００４・９・２０ ☆初（ＷＧＰ） ○日本ＧＰの決勝が，ツインリンクもてぎで行われました。ＭｏｔｏＧＰクラスは，波乱のレースとなりました。スタート直後の１コーナーで，Ｊ．ホプキンスとＬ．カピロッシとの接触がひきがねとなって全部で６台のマシンがリタイアするという波乱の幕開けとなりました。その後も，転倒やマシントラブルなどでリタイアするマシンが出てきて，結局完走したマシンが全部で１５台でした。そのようなレースを制したのは，母国ＧＰに燃える玉田誠でした。ポールからスタートしたものの，やや出遅れた形となりました。幸いにも，多重クラッシュに巻き込まれることなく，ヤマハのＶ．ロッシに次ぐ２番手でオープニングラップを終了。その後はロッシを追走し，６周目にトップに躍り出ました。その後は徐々にロッシとの差を広げていき，最終的には６秒以上の大差をつけて完勝しました。玉田の優勝は，ブラジルＧＰ以来今季２勝目ですが，ＭｏｔｏＧＰクラスになって，日本人が複数回優勝したのは初めてのことです。また，３位にカワサキの中野真矢が入りましたが，カワサキの表彰台獲得は，ＷＧＰに復活してからは初めてのことです。これまでの歴史を振り返ると，カワサキの表彰台獲得は，８１年にＫ．コークバリントンが今はなきフィンランドＧＰで獲得して以来２３年ぶりとなります。ＷＣＭからスポット参戦していた宇井陽一は，１０７％ルールをクリアすることができずに予選落ちとなっていましたが，フリー走行で１０７％ルールをクリアするタイムをマークしていたことから出走が認められました。そして，決勝レースでは，周回遅れとなったものの粘り強い走りを見せ，最下位での完走＆１ポイント獲得という結果でした。ゴールする時には，観衆の大歓声を受けていましたから，シーズン途中解雇という悔しさが，母国ＧＰで少しは癒されたかもしれません。モリワキからスポット参戦したＯ．ジャックは１１位でフィニッシュし，モリワキにとっての最高位をプレゼントしました。 ２５０ccクラスは，ランキングトップのＤ．ペドロサとＴ．エリアスというスペイン人ライダー同士の争いとなりましたが，最終的にはペドロサが３秒以上の差をつけてトップでチェッカーを受けました。スタートで出遅れた青山博一は，粘り強い走りを見せて３位でチェッカーを受けました。彼の表彰台獲得は，フル参戦を開始してからは初めてです。 ☆トップ浮上（Ｆポン） ○第７戦の決勝が行われました。今回のレースは，第１スプリントとファイナルスプリントという形で決勝が行われました。ちなみに，第１スプリントは，ファイナルスプリントのグリッドを決めるレースです。事実上の決勝レースとなるファイナルスプリントは，第１スプリント以後に降った雨のため，ウェットレースとなりました。第１スプリントを制して１番グリッドからスタートしたPIAA NAKAJIMAのＡ．ロッテラーが，激しい雨の中２位に３２秒近い大差をつけてトップでチェッカーを受けました。ここまでランキングトップだったＲ．ライアンは，４位でゴールしたものの，接触事故の責任を問われて１周減算のペナルティーを受け，ノーポイントで終わりました。この結果，ロッテラーがランキングトップに躍り出ました。なお，ランキングに関しては，第６戦の最終結果が出ていませんから，あくまでも「暫定」扱いとなっています。 ２００４・９・１９ ☆連続（ＷＧＰ） ○日本ＧＰの予選２日目が行われ，ＭｏｔｏＧＰクラスは，ホンダの玉田誠がラストアタックで唯一の１分４６秒台をたたき出す最速ラップを記録し，見事２戦連続のポールを獲得しました。予選１日目で暫定ポールを獲得したスズキのＪ．ホプキンスは，タイムを更新することができず，セカンドグリッドとなりました。ヤマハのＶ．ロッシも同様に初日のタイムを更新できず，予選３番手となりました。ＷＣＭからスポット参戦した宇井陽一は，玉田が見事なアタックを決めた影響をモロに受け，１０７％ルールに引っかかってしまって予選落ちとなりました。ポールタイムがもう少し遅ければ，何とか予選通過となったのですが・・・。 ２５０ccクラスは，ホンダのＤ．ペドロサが足の小指を骨折しているにもかかわらずポールを獲得しました。２番手には，最後に自己ベストを更新した青山博一が入りました。 ☆３年ぶり（Ｆポン） ○記念すべき初の海外レースとなったＦポンの第７戦が，マレーシアのセパンサーキットで行われ，ベテランの服部尚貴がポールを獲得しました。彼のポールは，２００１年以来３年ぶりとなります。２番グリッドは，チームメイトのＲ．ライアンが獲得し，TEAM DANDELIONがフロントローを独占しました。マクドナルドのＣＭで話題となっている片岡龍也は，唯一１回目のタイムを更新できず，最後尾からのスタートとなります。 ２００４・９・１８ ☆初暫定ポール（ＷＧＰ） ○ツインリンクもてぎにおいて，日本ＧＰが開幕しました。予選１日目のセッションが行われ，トップタイムをマークしたのは，サーキットベストを塗り替える走りを見せたスズキのＪ．ホプキンスでした。暫定とはいえ，ポールを獲得したのは，彼自身にとって初めてです。ランキングトップのＶ．ロッシが暫定の２番手で，地元優勝に燃える玉田誠が暫定の３番手でした。急遽ＷＣＭからＭｏｔｏＧＰクラスにスポット参戦した宇井陽一は，予選通過となる１０７％ルールをクリアすることができず，予選２日目のタイムいかんでは，予選落ちというピンチに立たされています。 ☆撤退（Ｆ１） ○ジャガーから発表があり，今シーズンをもってＦ１を撤退することになりました。当初は，成績不振のために親会社であるフォードにブランドを代えるのではないかという噂だったのですが，今回の発表の意味するところは，フォード自体がＦ１から撤退することと考えられます。今回の発表の要因となったのは，成績不振ということがありますが，それ以外に，コストの高騰や，フォードの世界的な販売不振ということも影響しているものと思われます。フォードは，ＷＲＣからの撤退も噂されていますから，モータースポーツ活動の縮小が顕著になってきていると言えるでしょう。今回の決定で直接影響を受けるのは，ミナルディとジョーダンです。両チームとも，フォードエンジンを使用しているからです。ジョーダンの場合，来シーズンは違うエンジン（トヨタか？）を使うのではないかと言う噂がありましたが，ミナルディの場合は，ジャガーと同じエンジンを使うことが決定していただけに，再びエンジン供給先を探さないといけなくなってしまいました。 ☆噂どおり（Ｆ１） ○ルノーから正式発表があり，合意のもとシーズン途中でチームとの契約を解消したＪ．トゥルーリに代わり，噂どおりＪ．ビルヌーブが残り３戦のステアリングを握ることになりました。 ２００４・９・１７ ☆スポット参戦（ＷＧＰ） ○２年連続してシーズン途中解雇という珍しい憂き目をみた宇井陽一ですが，現在は来シーズンのシート確保に向けて活動中です。年齢制限のことがありますので，２５０ccクラスからの参戦を目指しているようですが，幸いにも複数のチームから声がかかっているようです。そして，ここに来て新たな展開が出てきました。今週末にツインリンクもてぎで開催される日本ＧＰに，スポット参戦ではありますが，ＷＣＭからＭｏｔｏＧＰクラスに出場することになったのです。これは，同チームから出場予定だったＭ．ファブリッツォの代役として出場するものです。ＷＧＰにおけるこれまでの宇井は，１２５ccクラス＆２サイクルエンジンの経験しかありませんから，大排気量＆４サイクルエンジンというのは初体験になります。元々予選通過もままならないところのあるＷＣＭのマシンを駆るわけですから，たくさんのハンディを抱えた中での出場となります。今回は日本ＧＰだけの出場という契約ですが，場合によっては残りのレースも代役で出場することになるかもしれませんので，ぜひベテランらしいしたたかな走りを見せてほしいものです。なお，１チーム２台の出場が基本ですが，ＷＣＭチームは，残り１台の参戦枠を今回はモリワキに譲っていますので，宇井のみの出場となります。今回のみの参戦枠をもらったモリワキからは，先日お伝えしたように昨年までＭｏｔｏＧＰクラスに出場していたＯ．ジャックが走ることになっています。 ☆乗り換え（Ｆ１） ○昨日のニュースでお伝えしたように，今年のモナコを制したＪ．トゥルーリは，シーズン途中でルノーとの契約を解消しました。その彼が，トヨタとの間で来シーズンからの２年契約が成立しました。そして，３日間にわたってシルバーストンサーキットで行われていた合同テスト最終日に，トヨタのマシンを駆って参加（結果は，１１台中６番手のタイムでした。ちなみに，佐藤琢磨がトップタイムで，ルノーから出場のＪ．ビルヌーブは３番手のタイムでした。）しました。こうしたことから，ほぼ間違いなく残りのレースにトヨタから出場することになりそうです。Ｏ．パニスがステアリングを譲ることは考えられませんので，シーズン途中からステアリングを握っていたＲ．ゾンタと交代になる模様です。ゾンタは，元々リザーブドライバー契約でしたから，本来の立場に戻ると考えていいと思います。 ２００４・９・１６ ☆契約成立＆契約解消（Ｆ１） ○ザウバーから発表があり，昨シーズンの日本ＧＰからＢＡＲを離脱し，今シーズンはシートを喪失していた元チャンピオンのＪ．ビルヌーブと２年契約が成立しました。また，今シーズン同チームからフル参戦しているＦ．マッサとの契約を延長することも同時に発表されました。 それに対して，ここ２日連続でお伝えしていたルノーのＪ．トゥルーリに関してですが，やはり噂どおり先日行われたイタリアＧＰを最後に，両者合意で契約解消となりました。残り３戦ありますが，ルノーは，現在合同テストに参加しているＪ．ビルヌーブがシートに座ることが確実視されています。トゥルーリは，来季契約すると予想されているトヨタと何らかの動きがあるようで，トヨタのマシンを駆って残りのレースに参戦するか，開発プログラムに参加するかするのではないかと予想されています。 ２００４・９・１５ ☆復帰Ⅰ（Ｆ１） ○アメリカＧＰでのクラッシュによる怪我と保険の関係から，ずっと離脱していたウィリアムズのＲ．シューマッハが，イギリスのシルバーストンで行われている合同テストからようやくＦ１に復帰しました。しかも，復帰していきなり，初日はトップタイムでした。今回のテストの状況次第では，次の上海ＧＰからレースに復帰する予定です。 ☆復帰Ⅱ（Ｆ１） ○ルノーから正式発表があり，シルバーストンでの合同テストに，９７年のワールドチャンピオンであるＪ．ビルヌーブがルノーのマシンを駆って参加することになりました。ビルヌーブの参加は水・木の２日間で，テスト初日である火曜日はシート合わせのみ行われています。これにより，昨日お伝えしたＪ．トゥルーリのシーズン途中での離脱は，ほぼ間違いないと思われます。 ２００４・９・１４ ☆シーズン途中で（Ｆ１） ○まだ正式発表はなく，あくまでも噂という感じではありますが，今季限りでルノーから離脱するＪ．トゥルーリが，まだシーズン途中にもかかわらず，先に行われたイタリアＧＰ限りでルノーから放出されることになったとのことです。彼の代役としては，ザウバーのＧ．フィジケラの名前が上がっていますが，どうやらザウバーから断られた模様で，次なる白羽の矢は，何と元チャンピオンで来季に向けてシートを模索中のＪ．ビルヌーブという話が出ています。 ☆２冠（ボルドール２４） ○２輪の耐久レースの中で伝統的なレースの一つである「ボルドール２４時間耐久レース」が，フランスのマニクールサーキットで行われました。日本から参戦したスズキの北川圭一が，Ｖ．フィリップ，Ｍ．ラグリフと組み，荒れた天候の中で２回の転倒を喫したものの，見事トップでチェッカーを受けました。ボルドール２４での日本人の優勝は，ちょうど１０年前にヤマハの永井康友（故人）が制して以来となります。北川は，今年行われたルマン２４も制していますが，この２大耐久レースを制したのは，日本人初の快挙です。また，同じくスズキのマシンを駆って出場した渡辺篤が，Ｏ．フォー，Ｃ．コーガンと組んで２位でチェッカーを受け，日本人ライダーがワンツーを飾りました。当初，北川と渡辺は同じ組で出場する予定でしたが，ワンツーを飾ろうとするチームの方針から別の組に分かれて出走し，見事目的を達成しました。なお，今回のレースには，スズキのマシンを駆って，元ＷＧＰ５００ccチャンピオンのＫ．シュワンツも出場し，見事完走を果たしています。 ２００４・９・１３ ☆浮上（Ｆ１） ○イタリアＧＰの決勝が，モンツァサーキットで行われました。天気予報では雨が心配されたものの，結局レース中は降ることがありませんでした。ただし，レース開始の頃はまだウェット状態で，オープニングラップでＭ．シューマッハがスピンするといったような波乱の幕開けとなりました。そのような中，速さと堅実さを見せてトップでチェッカーを受けたのは，ポールからスタートしたＲ．バリチェロでした。彼の優勝は，昨年の日本ＧＰ以来ですから，ほぼ１年ぶりの勝利となります。シューマッハは，スピンにより大きく順位を落としましたが，いつものようにワンランク上の走りを見せ，２位でチェッカーを受けています。日本期待のＢＡＲ勢は，こちらも力強い走りを見せ，Ｊ．バトンが３位表彰台，佐藤琢磨が４位と好成績を収めました。ルノーの２台がノーポイントに終わったため，コンストラクターズポイントでルノーを逆転し，２位に浮上しました。 ２００４・９・１２ ☆思いっきり？（Ｆ１） ○第１５戦イタリアＧＰの予選が行われ，フェラーリのＲ．バリチェロが今季２回目となるポールを獲得しました。普段のレースでは，ナンバー２ドライバー役に徹している（？）バリチェロですが，ドライバー及びコンストラクターのタイトルが決定しましたので，その必要性が無くなってきていると言えます。それが今回のポール獲得につながったというのは，私の考えすぎでしょうか？セカンドグリッドは，第１子の妊娠が分かり，喜びいっぱいで今回のレースに臨んでいるであろうＪ－Ｐ．モントーヤが獲得しました。３番手にＭ．シューマッハが入っていますので，フェラーリのフロントロー獲得を阻止した形になっています。今回の予選はＢＡＲ勢も好調で，佐藤琢磨とＪ．バトンが，それぞれ５番手と６番手を獲得しています。 ２００４・９・１１ ☆フォード（Ｆ１＆ＷＲＣ） ○２０００年にＪ．スチュワートからのチーム買収以来，傘下である「ジャガー」のブランドで参戦してきているフォードですが，来季は「フォード」を前面に出したチーム名でＦ１参戦を継続するのではないかという噂が，信憑性を持って語られるようになってきています。フォード買収以降，あまりポイントを獲得できてない状態がずっと続いています。そうした現状の中，ブランド名を親会社の方へ変更するということは，フォードとしては来年以降より一層力を入れていくことを意味します。実は，その影響がＷＲＣの方に出てきているようです。９月３日のこのページでもお伝えしたように，ＷＲＣからフォードが撤退しそうな気配なのです。そのため，チームのボスであるＭ．ウィルソンは，フォードの重役たちに継続を訴えようとドイツまで乗り込んだりしています。フォードラリーチームの母体であるＭスポーツとしては，フォードが手を引くようなことになってしまった場合，チームの大幅な削減を余儀なくされてしまいます。Ｆ１で結果を出すためにフォードは必死，ＷＲＣで生き残るためにＭスポーツも必死といった感じですね。 ２００４・９・１０ ☆引退（Ｆ１） ○トヨタから発表があり，Ｏ．パニスが最終戦ブラジルＧＰ終了後にＦ１のレース・ドライバーから引退することになりました。ただし，彼のマシン開発能力の高さは関係者の間で高く評価されていて，レースから引退するものの，新たに２年間のテストドライバー契約を結びました。今回の新たな契約により，非常に重要なテスト及びプロモーション活動に参加することになります。また，２人のレースドライバーがレースに出場できない場合には，代役として出場することにもなります。さらに，トヨタの若手ドライバー育成プログラムである“トヨタ・ドライバーズ・アカデミー”のアドバイザーとしても活動することにもなっています。引退はするものの，まだまだ忙しい日々を送ることになりそうな感じですね。 ２００４・９・９ ☆暫定カレンダー（Ｆ１） ○まだ正式決定ではなく，あくまでも暫定ではありますが，来季のレースカレンダーが先日明らかとなりましたのでお伝えします。それによると，新たにトルコでのレースが含まれています。
２００４・９・８ ☆合同テスト（ＷＧＰ） ○先日終了したポルトガルＧＰの後，いくつかのチームはそのまま残って合同テストを行いました。ヤマハは，Ｖ．ロッシが新しいエキゾーストシステムを，Ｃ．チェカがタイヤテストを中心に行いました。ホンダやカワサキは，セッティング中心に行ったようです。何といっても，一番の注目はプロトンＫＲでしょう。ＫＴＭが以前から開発していたＶ４エンジンを改良型フレームに搭載してたマシンと，以前から使用していたチームオリジナルのＶ５エンジンを搭載したマシンと比較しながらの走行となったのです。タイム自体は，Ｖ５エンジンのマシンが速かったようですが，ＫＴＭ製の方は約１秒落ちでしかなく，手ごたえを感じたのではないでしょうか。 ２００４・９・７ ☆日本人初（ＷＣＴ） ○これまでこのページで一度も取り上げたことのなかったジャンルですが，快挙がありましたのでお伝えします。とは言っても，一般紙でも既に取り上げていましたからご存知の方が多いとは思いますが・・・。トライアル世界選手権（ＷＣＴ）最終戦が行われ，ホンダの藤波貴久が２位でフィニッシュし，今シーズンのチャンピオンを獲得しました。このシリーズで日本人がタイトルを獲得したのは，史上初の快挙です。このシリーズは，モンテッサのマシンを駆るＤ．ランプキンが圧倒的な強さを見せ，大きな壁となって存在しています。藤波は，９９年以来ずっとランキング２位で終わり，なかなかその壁を崩すことができませんでした。しかし，第一子誕生を控え，ようやく頂点に上り詰めることができました。本当におめでとうございました！ ☆１年ぶり（ＷＧＰ） ○ＨＲＣから発表があり，１９日にツインリンクもてぎで決勝を迎える日本ＧＰに宇川徹がスポット参戦することが決定しました。昨年までこのシリーズにフル参戦していた宇川ですが，今シーズンはシートを失い，ＲＣ２１１Ｖの開発ライダーを務めていました。とは言っても，８耐優勝で証明したように，その走りは十分世界に通じるものがあります。スポット参戦だと，シリーズ全体を通したポイントを計算する必要がありませんので，ほぼ１年ぶりの出場となるＷＧＰでのびのびとした走りを見せ，レギュラーライダーに一泡吹かせてもらいたいものです。 ２００４・９・６ ☆ダブルウィン（ＷＲＣ） ○「ラリー・ジャパン」最終日は，ＳＳが７ヶ所あるコースで行われました。前日まで２位に１分以上の差をつけてトップだったスバルのＰ．ソルベルグは，この日はあえてＳＳでトップタイムを狙わないという実に堅実な走りを見せ，見事「ラリー・ジャパン」の初代勝者となりました。ランキングトップのＳ．ローブですが，こちらも確実にポイントを獲得することを主眼に置いた走りに徹し，２番手でゴールしました。グループＮクラスは，前日までトップだったスバルの新井敏弘が危なげない走りを見せて優勝。地元開催に燃えるスバルは，ダブルウィンを達成しました。日本初開催の今回のレースでしたが，前夜祭まで含めると延べの入場者数が２０万人をゆうに超え，成功裏に終わることができました。 ☆余裕（ＷＧＰ） ○第１１戦ポルトガルＧＰの決勝が行われ，ＭｏｔｏＧＰクラスは，ヤマハのＶ．ロッシが終始余裕の走りを見せて今季６勝目をあげました。この勝利により，ポイントランキングでは，２位のＳ．ジベルナウに２９ポイント差をつける結果となり，チャンピオン獲得に向けてかなり余裕ができた感じとなりました。ポールからスタートしたホンダの玉田誠は，一時期トップのロッシに２秒台まで差を縮めましたが，最後は逃げ切られ，５秒以上の差をつけられはしたものの２位でチェッカーを受けました。次のレースは，ツインリンクもてぎでの日本ＧＰですから，こちらで優勝するために弾みをつけることができたかもしれません。なお，２５０ccクラスは，Ｔ．エリアスが今季初優勝しました。これは，ホンダに移籍してからも初の優勝となります。 ☆８耐ペア（Ｒ２－１） ○第５戦の決勝が行われ，ＪＳＢ１０００クラスは，ポールからスタートしたホンダの伊藤真一が２位に７秒以上の差をつける走りを見せ，見事今季初優勝をポールトゥーウィンで飾りました。２位には，井筒仁康が入り，ランキングトップだった山口辰也が５位で終わったため，４ポイント差をつけてランキングトップに躍り出ました。ＳＴ６００クラスは，ホンダの辻村猛が２位に８秒以上の差をつけて，見事ポールトゥーウィンを飾りました。この勝利により，ランキングでもトップに出ています。伊藤と辻村は，８耐でのペアです。８耐の方は途中リタイアという残念な結果でしたが，Ｒ２－１でいい結果が出てきています。なお，２５０ccクラスは，ホンダの青山周平が今季初優勝を飾っています。この勝利は，２５０にステップアップしてからの初優勝でもあります。 ☆お膝元（ＪＧＴＣ） ○第５戦の決勝が行われ，ホンダＮＳＸを駆る松田次生＆Ａ．ロッテラー組が，ピットストップの関係で一時期トップの座を奪われたりしたものの，ほとんどの周回でトップを走り，見事今季初優勝をホンダのお膝元ツインリンクもてぎで飾りました。今季不調にあえぐＮＳＸ勢ですが，「ポッカ１０００km」での優勝で弾みがついたのか，マシンとしても今季初優勝を飾りました。この優勝は，ＮＳＸとしては約１年ぶり，Nakajima Racingとしては１年１０ヶ月ぶりの勝利となります。 ２００４・９・５ ☆好調（ＷＲＣ） ○「ラリー・ジャパン」の２日目が行われました。この日は，ＳＳが１１ヶ所あるコースで行われ，前日にトップだったスバルのＰ．ソルベルグがこの日も快調な走りを見せ，１１ヶ所中７ヶ所のＳＳでトップタイムをマーク。総合では，２位につけているＳ．ローブに１分以上の差をつけ，スバルの地元での優勝にますます近づいてきました。グループＮクラスは，前日と同じくスバルの新井敏弘が快調な走りを見せ，こちらも２位に１分以上の差をつけています。 ☆初ポール（ＷＧＰ） ○ポルトガルＧＰの予選２日目が行われ，ＭｏｔｏＧＰクラスは，ホンダの玉田誠がセッション終了間際に唯一の１分３７秒台に入るタイムをマークしてポールポジションを獲得しました。彼のポール獲得は，フル参戦２年目にして初となります。それ以降は，ロッシ，ジベルナウ，ビアッジとランキングの順と同じ結果になっています。 ☆今シーズン初Ⅰ（Ｒ２－１） ○ようやく長い休みが終わり，Ｒ２－１が再び動き出しました。第５戦の舞台は，宮城県にあるスポーツランドＳＵＧＯです。ＪＳＢ１０００クラスは，ここを地元とする伊藤真一がコースレコードをマークする見事な走りを見せ，今シーズン初のポールを獲得しました。鈴鹿８耐でもポールを獲得していますので，元ＧＰライダーの貫禄を見せています。２５０ccクラスは，開幕からずっと高橋裕紀がポールを獲得してきていましたが，ランキング２位の亀谷長純がトップタイムをマークしてポールを獲得しました。ただ，高橋は８耐で負った骨折がまだ十分には治ってなく，松葉杖をついた状態ですから，ポールを逃したのは致し方ないかも知れません。 ☆今シーズン初Ⅱ（ＪＧＴＣ） ○こちらも長い休みが終わり，後半戦がスタートしました。第５戦の予選が，ツインリンクもてぎで行われました。この日は，時折雨が降る難しいコンディションでした。そのような中，ＧＴ５００クラスは，ベテランの服部尚貴がラインの乾いた時を見計らって渾身のアタックを開始し，見事ポールを獲得しました。服部＆脇坂薫一組のポールは，今シーズン初ですし，ダンロップタイヤユーザーのポールは，服部が０２年に獲得して以来２年ぶりとなります。ＧＴ３００クラスは，柳田真孝＆尾本直史組がポールを獲得。２番手に木下みつひろ＆星野一樹組がつけ，フェアレディーＺがクラスのワンツーとなっています。 ２００４・９・４ ☆開幕（ＷＲＣ） ○ついにＷＲＣ日本初開催となる「ラリー・ジャパン」が開幕しました。初日は，９ヶ所のＳＳ（スペシャルステージ）を含むコースで争われ，昨年のチャンピオンであるスバルのＰ．ソルベルグが，各ＳＳでトップタイムをマークする走りを見せ，２位のＳ．ローブに約１３秒の差をつけました。ＷＲカーとしては，唯一の日本車だけに，地元でのレースの制覇に向けて好スタートをきることができました。なお，グループＮクラスは，スバルの新井敏弘が首位，三菱の奴田原文雄が２位につけ，このクラスは日本人ドライバーが活躍しています。 ☆両雄（ＷＧＰ） ○第１１戦ポルトガルＧＰが開幕し，１回目の予選が行われました。ＭｏｔｏＧＰクラスは，ヤマハのＶ．ロッシがコースレコードをマークして暫定のポールを獲得しました。暫定の２番手には，ホンダのＳ．ジベルナウが0.031秒遅れで入り，ランキングトップを争う両雄が，がっぷり四つを組んだ形でスタートしました。 ☆激突（Ｆ１） ○イタリアのモンツァで合同テストが行われていますが，参加者がヒヤリとする場面がありました。先日のレースで今シーズンのチャンピオンを決めたフェラーリのＭ．シューマッハが，タイヤバーストが原因でコースオフし，時速約３００kmの高速でガードレールにぶつかるというクラッシュを演じてしまったのです。クラッシュしてしばらくはマシンの中にいたシューマッハですが，何とか自力で脱出しました。メディカルチェックを受けた結果は，幸いにも異常無しということでした。 ２００４・９・３ ☆初開催＆縮小（ＷＲＣ） ○今日から３日間にわたって，第１１戦「ラリー・ジャパン」が北の大地北海道において開催されます。今回の大会は，アジア・パシフィック・ラリー選手権（ＡＰＲＣ）の一戦も兼ねています。関係者の長年にわたる努力が，ようやく現実のものとなって現れるわけです。一時期は，「今年度限りの開催ではないか」という噂もあったのですが，来季の予定にもこのラリーは組まれていますので，そうした噂は一蹴された形となっています。 ただ，そうした明るい話だけではないのも事実です。フォードから発表があり，セカンドドライバーであるＦ．デュバルとの契約が今季限りということになりました。ただし，これは，デュバル自身の成績のためではなく，フォードのチーム事情からこのような形となったのです。というのも，来季のフォードは，ＷＲＣから撤退する可能性が高くなっているのです。実際，同チームの代表であるＭ．ウィルソンが，フォードの会議に出席するため北海道を発っています。レースの最中にこうしたことは通常行われませんので，それほど重要な話し合いがもたれるということになります。もしフォードが撤退となると，先に三菱が来季の参戦を断念していますから，２メーカーがいなくなることになり，やや縮小傾向という印象を持たざるを得なくなります。 ２００４・９・２ ☆久々（ＷＧＰ） ○ホンダＲＣ２１１Ｖエンジンを独自のフレームに搭載してマシン開発を進めているモリワキから正式発表があり，１９日にツインリンクもてぎで決勝を迎える日本ＧＰに，元２５０ccクラスチャンピオンのＯ．ジャックを起用してスポット参戦することになりました。もともと日本ＧＰへの出場は予定に入ってなかったのですが，ＷＣＭチームの出場枠が１つ空いたため，それを使って出場することになったのです。今シーズンのモリワキは，Ａ．ピットを正ライダーとして起用していますが，日本ＧＰへの出走は契約に入ってなく，そのこともあってジャックの起用につながったと思われます。ＭｏｔｏＧＰクラスへステップアップ後，思うような成績を出すことができずに今シーズンのシートを喪失したジャックだけに，来シーズンを見据えての走りを展開していくことでしょう。なお，先週行われたブルノでの合同テストで，モリワキのマシンであるＭＤ２１１ＶＦを既に駆ったジャックですが，その時には，Ａ．ピットがレース中にマークしたタイムよりも１秒以上速いタイムをマークしています。 ☆契約延長（Ｆ１） ○ミナルディから発表があり，来シーズンも今シーズンと同様コスワースエンジンを搭載することになりました。しかも，ジャガー（コスワースもジャガーもフォード系列）が使用するエンジンと同じものを搭載することになりましたから，マシンの開発次第では，常に最下位争いという状況から少しは抜け出ることができるようになるかもしれません。 ２００４・９・１ ☆まだ復帰できず（Ｆ１） ○アメリカＧＰの際に負った負傷のため，ずっと欠場が続いているＲ．シューマッハですが，次のイタリアＧＰも欠場することがほぼ間違いないようです。このところの予想では，今日から解禁される夏のテスト期間禁止に合わせてイタリアのモンツァでテストを行う予定なのですが，それにラルフが参加し，体調や走りを確認した後にイタリアＧＰから復帰という流れでした。しかし，そのテストに参加しないことが明らかとなりましたので，必然的にイタリアからの復帰という線も無くなったということになります。前戦のベルギーＧＰでは，代役出場のＡ．ピッツォニアがいい走りを見せていた（残念ながら完走はできませんでしたが）だけに，チームとしても，それほど早期の復帰を望んでいないのかもしれませんね。 |
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