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２００４・２・２９ ☆開幕（ＳＢＫ） ○来週Ｆ１が開幕し，いよいよレースの日々が帰ってきたという感じがしてきますが，それに先んじてスーパーバイク世界選手権（ＳＢＫ）がスペインのバレンシアサーキットで開幕しました。予選及びその上位１６台で争われるスーパーポールが行われ，ワークスドゥカティのマシンを駆る元ＷＧＰライダーＲ．ラコーニがポールを獲得しました。２番手に僚友のＪ．トスランドが入り，事前に予想されたことではあるものの，ここ数年続いているドゥカティの独壇場が今年も再現される感じがしてきます。ただし，これまでと違う息吹がないわけではありません。３番手には，昨年ＳＢＫと併催で行われるスーパースポーツ世界選手権（ＷＳＳ）でチャンピオンを獲得し，今季ＳＢＫにステップアップしたＣ．バーミューレンが入りました。彼が所属するのは，昨年と同じテンケイト・ホンダで，マシンはホンダが万を持して投入したブランニューマシンＣＢＲ１０００ＲＲです。世界各地で行われるスーパーバイクレースでホンダの中心となるマシンですが，早くもそのポテンシャルの高さを示した感じです。なお，日本人で唯一のフル参戦ライダーである芳賀紀行（ドゥカティ）は，６番手とまずまずのスタートとなりました。開幕前に行われたテストでは，それほどいいタイムが出せていなかったのですが，やはりきっちり開幕にあわせてきた感じです。 併催のＷＳＳは，昨年のチャンピオンチームであるテンケイト・ホンダのＫ．マーガリッジ，Ｂ．パークスが，それぞれ１，２番グリッドを獲得しています。今年も昨年同様，ＣＢＲ６００ＲＲが中心となることは間違いない気配です。唯一の日本人フル参戦ライダーである藤原克昭（スズキ）は，７番手からのスタートとなります。 ２００４・２・２８ ☆体制強化（Ｆポン） ○「マッチ」こと近藤真彦がオーナー兼監督兼ドライバーを務めるKONDO Ｒａｃｉｎｇの体制発表が行われ，Ｆポン，ルマン，スーパー耐久，フォーミュラトヨタへの参戦体制が明らかとなりました。 まずＦポンですが，ドライバーに昨年からの継続参戦となる立川祐路に加え，道上龍を新たにチームに迎え，「ジョイントナンバーワン」（どちらもナンバーワンドライバー）体制で戦うことになりました。どちらも，優勝はもちろんチャンピオンを狙えるポテンシャルをもったドライバーですから，的を得た形といえるでしょう。また，昨年まではＯｌｙｍｐｉｃがメインスポンサーだったため，「赤」を基調とするカラーリングでしたが，サブスポンサーとして同社とのスポンサー契約は継続するものの，メインスポンサーを自動車用品店の大手である「イエローハット」が務めることになりました。そのため，カラーリングは「黄色」が基調となり，イメージが一新されました。 ルマンについては，昨年同様に童夢（シャーシ）＆無限（エンジン）＆横浜ゴム（タイヤ）というオールジャパンマシンで戦います。ドライバーには，道上龍をはじめ，チームゴウの支援を受けて加藤寛規を起用することになりました。３人目のドライバーについては，現段階では未定です。「マッチ自身が走れば盛り上がるのに。」と思うのは私だけでしょうか。 フォーミュラトヨタ（ＦＴ）及びスーパー耐久は，同チームにとって今年から新たに参戦するカテゴリーとなります。若手育成を目的として新たに参戦することになったＦＴのドライバーは，元ＨＲＣライダーとして活躍した武田雄一が務めることになりました。武田は，昨年２輪から４輪へ転向し，主に「フォーミュラ・ドリーム」へ参戦しました。ビッツシリーズへも参戦し，ここでは優勝を飾っています。スーパー耐久については，昨年ＧＴ－Ｒを駆ってチャンピオンに輝いた木下みつひろ＆青木孝行コンビを起用します。ただし，マシンは，今年同シリーズの中心マシンとなるであろうポルシェへ変更します。 ２００４・２・２７ ☆徐々に（ＷＧＰ） ○オーストラリアのフィリップアイランドサーキットで，ブリヂストンタイヤを履くスズキとカワサキの合同テストが３日間にわたって行われました。両チームとも昨年は全く振るわず，今季にかける意気込みはどのチームにも負けないものがあると思います。その一つの表れが，タイヤをＢＳへスイッチしたことです。今回のテストは，初日・２日目と天候に恵まれず，なかなかタイムアップを図ることができませんでした。しかし，３日目（つまり最終日）になってようやく天候に恵まれ，各車タイムを上げてきました。トップタイムをマークしたのは，１分３１秒台をマークしたスズキのＫ．ロバーツでした。２番手には，慣れ親しんだヤマハからカワサキへ移籍した中野真矢で，こちらも１分３１秒台へとタイムアップしました。ただし，先日行ったホンダなどのタイムと比べると１秒以上の差がありますから，まだまだ開発の余地はあります。相手の尻尾が少し見えてきたという感じまできたのかもしれませんから，今後の開発にさらに期待したいと思います。 ☆圧倒（Ｆ１） ○開幕まであと１週間と迫ってきてますが，イタリアのイモラサーキットでフェラーリ，ウィリアムズ，マクラーレン，トヨタの各チームが集まり，３日間にわたって合同テストが行われています。２日目のトップタイムをマークしたのは，非公式ながらコースレコードをマークした王者Ｍ．シューマッハでした。この日は，天候に恵まれたものの気温が３度と低い状況でした。にもかかわらず，他のマシンに１秒以上の差をつけましたので，シューマッハ＆フェラーリの今季型マシンＦ２００４の相性の高さをライバルに見せ付けた感じです。当初フェラーリは３日間とも走行する予定でしたが，予定していたプログラムをやり終えたことから，３日目のテストはキャンセルすることにしたようです。 ２００４・２・２６ ☆移籍決定（Ｆポン） ○「日本一速い男」星野一義率いるＩＭＰＵＬのシートに，昨年に引き続きＢ．トレルイエが座ることが決まりました。既に井出有治がもう一つのシートに座ることが決定していましたから，これでＩＭＰＵＬのシートは埋まりました。ということは，昨年同チームでチャンピオンを獲得した本山哲の移籍も，自動的に決まったということになります。まだ正式発表はないものの，５ＺＩＧＥＮへ移籍するのではないかという噂がもっぱらの評判のようです。 ２００４・２・２５ ☆連続（ＪＧＴＣ） ○合同テスト２日目が行われ，前日に続いて今シーズンからＧＴ５００クラスを走ることになったＺが，最速タイムをたたき出しました。しかも，これまでのコースレコードを２秒以上上回る驚異的なタイムでした。２，３番手にもＺが入りましたので，今シーズンも日産車がチャンピオンを獲得しそうな気配を感じさせています。２日目から登場したホンダ勢ですが，他陣営との同時走行を回避して合間を見ての単独走行を行いました。タイムアタックを行わない走行で終始しましたので，タイム自体はそれほど参考にはなりませんが，他陣営のタイムと比べると９番手が最高でした。今季からターボエンジンへ変更したＮＳＸですが，シェイクダウンテストでは軒並みトラブルが出て満足な走行ができませんでした。しかし，今回はノントラブルで走行しましたから，順調な開発ぶりを示しています。 ☆締め（Ｆ１） ○イギリスのシルバーストンサーキットにＢＡＲ，ルノー，ジャガーの３チームが集まっての合同テストが始まりました。この日のトップタイムをマークしたのは，我らが佐藤琢磨でした。ただし，使用したマシンは今季型のＢＡＲ００６ではなく，昨年型マシンに今季のエンジンを搭載したハイブリッドマシンです。シーズン前最後のテストで，しかも琢磨の走行は初日のみとなっていますから，琢磨にとって次にマシンを走らせるのは開幕戦のオーストラリアＧＰということになります。今回のトップタイムマークは，その開幕戦に弾みをつける上でいい感じの締めを行ったと言えるかもしれません。 ２００４・２・２４ ☆ブルーカラー（Ｆ１） ○ルノーとスペインの通信会社テレフォニカとの間で，複数年のスポンサー契約が成立したことが発表されました。既に色々なカテゴリーのレースをスポンサードしている企業ですからご存知の方も多いと思いますが，テレフォニカはブルーを基調としたカラーリングです。そして，マイルドセブンをメインスポンサーとするルノーも，ブルーを基調としたカラーリングです。ということで，これまでのルノーのイメージを踏襲したカラーリングで開幕戦であるオーストラリアＧＰのグリッドにつくことになるわけです。もっとも，ルノー自体のカラーは，イエローが伝統ではありますが・・・。 ☆今年も（ＪＧＴＣ） ○今年初めてとなる合同テストが，岡山県のＴＩサーキット英田で始まりました。ＧＴ５００クラスで初日のトップタイムをマークしたのは，昨年のチャンピオン本山哲（今年の相棒はＲ．ライアン）でした。ニッサン勢は，昨年までのＧＴ－Ｒから今年はＺへマシンを変更しましたが，いきなりのトップタイムマークとなりました。もっとも，Ｚは昨シーズンＧＴ３００クラスでチャンピオンを獲得してますし，トヨタやホンダは，マシンの車種自体変更ないものの，エンジン仕様等が全く変わってますから，条件は同じなのかもしれません。また，初日はニッサンとトヨタの走行だけで，ホンダは走行していません。ホンダ勢は今日行われる２日目から走行を開始します。なお，ＧＴ３００クラスのトップタイムは，青木孝行＆谷口信輝（バンドウ）のセリカがマークしました。 ２００４・２・２３ ☆天候（Ｆ１） ○テストが盛んに行われているこの時期ですが，フェラーリは，イタリアのムジェロサーキットでテストを行っていました。ところが，木曜日はＭ．シューマッハが雪で，日曜日はＲ．バリチェロが大雨で，予定されていたテストを十分に行うことができませんでした。開幕まで約２週間となり，マシン開発を進めるためには一日でも無駄にしたくない時期になってきています。そこで，予定を１日早めて，ムジェロからイモラサーキットへテストする場所を変更することにしたようです。 ☆ビッグバンか（ＷＧＰ） ○これまでのテストにおいて，ヤマハは点火時期やバルブ数の違う４種類のエンジンを試していました。そして，２０日のこのページでお伝えしたように，フィリップアイランドでのテストにおいて，４つの中から１つに絞込みが完了しました。どうやら絞り込まれたエンジンというのが，９０年代にホンダがＷＧＰに持ち込んで流行となった「同爆エンジン」（「ビッグバンエンジン」とも呼ばれていました。）だというのです。これの登場により，出力特性がマイルドとなり，それまでは一部の限られた人でないとなかなか思うように扱うことができなかった２サイクル５００ｃｃマシンが，より多くのライダーにフレンドリーとなったという歴史があります。４サイクル９９０ｃｃマシンとなったＭｏｔｏＧＰクラスですが，最高出力が２５０馬力を超え，下手をするとこれまた一部のライダーにしか扱えないものとなってしまう危険性があります。そのため，各社ともパワー追求だけでなくドライバビリティーにも重点を置いて開発を進めています。そうしたことから，今回のエンジン決定となったのではないかと思います。 ２００４．２．２２ ☆大雨（Ｆ１） ○バレンシアサーキットでの合同テスト３日目（今回のテストの最終日）が行われ，ウィリアムズのＲ．シューマッハがトップタイムを出しました。とは言っても，この日のバレンシアは大雨で気温が低く，走行したのはウィリアムズ，トヨタ，ＢＡＲの３チームだけ。ＢＡＲは，走行したもののタイム計測を行っていません。そういった条件の中でしたから，どのチームもテスト内容を大幅に削減したようです。 ☆今年も１台（ＩＲＬ） ○高木虎之介が所属するモーナンレーシングは，今年も１台体制で参戦することになりました。当初は高木とＦ．ジャフォーネの２台体制となる予定だったのですが，メインスポンサーであるハリウッドが撤退したため，２台体制を維持できなくなってしまったのです。昨年期待されたほどの結果を残せなかった高木ですが，その一つの原因が，１台体制のためデータがそれほど取れず，マシンのセットアップが思うように進まなかったということがありました。２００２年に勝利を挙げているジャフォーネがチームメイトとなり，昨年のような轍は踏まないことを期待していた高木でしたから，今回の決定は，進退がかかっている年とも言える彼にとって，頭の痛いものとなりそうです。 ２００２・２・２１ ☆光明（Ｆ１） ○バレンシアでの合同テスト２日目が行われ，マクラーレンのＫ．ライコネンが，非公式ではあるもののトップタイムをマークしました。僚友のＤ．クルサードは，１０５周というロングディスタンステストをこなしながらも５番手のタイムでした。このところのテストでなかなかいいところがなく，今回のテストでも初日に２台ともエンジンから煙を出すというトラブルが出たマクラーレンですが，ようやく一筋の光明が差したといったところです。 ２００４．２．２０ ☆終わってみれば（ＷＧＰ） ○フィリップアイランドでの合同テスト最終日が行われ，この日最速タイムは刻んだのは，ホンダのＭ．ビアッジでした。彼の出したタイムは，３日間通じてのトップタイムでもありました。前回までのテストでは，よくトップタイムをマークしたビアッジでしたが，今回はフロントのチャタリング（振動）に悩まされていいタイムが出せていませんでした。ところが，最終日になっていいセッティングがようやく見つかり，そのとたん最速タイムとなりました。２～４番手のタイムもホンダ勢（Ｃ．エドワーズ，Ｓ．ジベルナウ，Ｎ．ヘイデンの順）がマークし，終わってみればやはりホンダ中心のテストだったということになりました。Ｖ．ロッシは，これまでのテストを通じて４種類のエンジンの中から今シーズンのものを既に一つに絞り込めたようで，３月に同サーキットで行われるヤマハのテストの際，さらに改良を加えたものでテストを行う予定のようです。ヤマハ勢といえば，２日連続で転倒を喫した阿部典史は，最終日こそ転倒しなかったものの，この日も最下位のタイムとなりました。この結果，３日間連続で最下位という結果となり，今季型マシンとのマッチングがまだまだという状態が続いています。 ☆まだまだ（Ｆ１） ○マクラーレン，ウィリアムズ，トヨタ，ＢＡＲ，ジャガーの５チームが，スペインのバレンシアサーキットに集まっての合同テストがスタートしました。初日は，ウィリアムズのＪ－Ｐ．モントーヤがトップタイムをマークし，相変わらずの好調ぶりを見せました。それに対して，今シーズンのテストでなかなかいいところを見せられていないマクラーレンは，この日も散々で，Ｋ．ライコネンとＤ．クルサードの両者ともエンジンが火災を起こすというトラブルに巻き込まれました。まだまだマシン開発が十分ではないようです。 ２００４・２・１９ ☆今年も（ＷＧＰ） ○フィリップアイランドでの合同テスト２日目が行われ，ドゥカティのＬ．カピロッシがトップタイムをマークしました。これまでの合同テストでは，ホンダ勢がトップタイムをマークすることが多かっただけに，今シーズンを占う上で期待をもたせることだと思います。特に，昨シーズンホンダ以外で唯一の勝利を挙げているドゥカティですから，今シーズンも対ホンダの一番手に名乗りを上げた感があります。また，２番手のタイムを出したのが王者Ｖ．ロッシで，不振のヤマハ勢にあって孤軍奮闘といったところです。というように，ドゥカティ及びヤマハのマシンの仕上がりがよくなってきている感じがありますが，その反面のことも起きています。今シーズンからＷＧＰにフル参戦することになったドゥカティのＲ．ザウスが，高速コーナーで転倒し，ヘリコプターで病院に運ばれるというアクシデントが発生しています。幸い首の捻挫ですんだという情報がありますが，ヒヤッとする出来事ではあります。また，ヤマハのノリックこと阿部典史が，転倒を喫したこともあって，２日連続の最下位となっています。転倒も２日連続ですから，マシンとのマッチングがやや気になってきます。 ２００４・２・１８ ☆乗り換え（ＷＧＰ） ○先週のセパンに引き続いて，今週は，オーストラリアのフィリップアイランドにホンダ，ヤマハ，ドゥカティ，アプリリアの各チームが集まって合同テストが開催されました。初日のトップタイムをマークしたのは，今シーズンアプリリアからホンダへ移籍したＣ．エドワーズでした。アプリリアでは，全くといっていいほどいいところがなかった彼ですが，先週のセパンでは２番手などのタイムを出しましたし，今回は初日からトップタイムというように，シーズン中の活躍を予感させる走りを見せていますので，マシンの乗り換えはうまくいっていると考えていいのかもしれません。ヤマハ勢では，王者Ｖ．ロッシが３番手のタイムを出しました。しかし，彼だけが別格で，ホンダ勢が軒並み上位のタイムを出しているのに対して，ヤマハ勢で２番手につけたのはＣ．チェカで，これは全体の中では１０番手です。彼のタイムは，ロッシと比較すると１秒弱も差があります。今年から再びフル参戦することになったヤマハの阿部典史にいたっては，途中で転倒を喫した影響もあって最下位でした。「トラクションがかからず，タイヤの接地感がない。」というコメントを出していましたが，そう言わしめるほどヤマハのＹＺＲ－Ｍ１はまだ開発が十分ではないようです。 ☆テストドライバー（Ｆ１） ○ジャガーから，テストドライバー兼ファーストリザーブドライバーとして，Ｂ．ビルドハイムと契約したという発表がありました。彼は，スウェーデン出身の２５歳で，昨年の国際Ｆ３０００チャンピオンです。 ２００４・２・１７ ☆跡継ぎ（ＮＡＳＣＡＲ） ○アメリカで最も人気のあるモータースポーツといわれているのがＮＡＳＣＡＲですが，その開幕戦であるデイトナ５００の決勝が行われました。このシリーズは，昨年まで「ＮＡＳＣＡＲウィンストンカップ」という名称で親しまれていましたが，長年メインスポンサーを務めていたタバコブランド「ウィンストン」がスポンサーを降り，今年から「ネクステル」がメインスポンサーとなりましたので，名称も「ＮＡＳＣＡＲネクステルカップ」となっています。その開幕戦を制したのは，ＮＡＳＣＡＲで７回も栄冠を獲得し，同シリーズの英雄となっていたＤ．アーンハートの息子であるＤ．アーンハートＪｒでした。彼は，このシリーズに参戦して５年目となりますが，今回が初優勝となります。このデイトナ５００は，アーンハートＳｒが３年前に最終ラップで謎のクラッシュを起こし，その命を失った因縁のレースです。そのレースで勝利したわけですから，アーンハート親子にとってこの上ない喜びとなったことでしょう。これで，アーンハートＪｒが立派な跡継ぎとなったといえるかもしれません。 ２００４・２・１６ ☆ウェット（Ｆ１） ○ヘレスでの合同テスト５日目が行われ，ＢＡＲの佐藤琢磨がトップタイムをマークしました。この日のテストは，散水車を使ってコースに水を撒き，ミシュランのウェットタイヤをテストするものでした。元々ＢＡＲのマシンは，ブリヂストンタイヤを想定して作られたもので，突然ミシュランへのスイッチが決まり，それに合わせた改良が進められているといったところがあります。今回使われたサスペンションも，ＢＳ用のものだったのですが，それでもトップタイムだったわけで，やはり今季型マシンＢＡＲ００６のポテンシャルの高さを改めて証明した形となりました。 ☆チェッカーフラッグ（Ｆ１） ○開幕戦オーストラリアＧＰにおいて，昨年ガンで亡くなったＢ．シーン氏の夫人がチェッカーフラッグを振ることが明らかとなりました。シーン氏は，ＷＧＰの５００ｃｃクラスにおいて，７６年，７７年とチャンピオンに輝いた人です。引退後は，２輪はもちろん，４輪でも解説をしたりしてモータースポーツ発展に貢献しました。その功績を称える一環として，没後一周忌となるこのレースで今回のチェッカー役となりました。 ２００４・２・１５ ☆明と暗（Ｆ１） ○ヘレスでの合同テスト４日目が行われ，ウィリアムズのＲ．シューマッハがトップタイムをマークしました。２番手のタイムを僚友のＪ－Ｐ．モントーヤが出しましたので，ウィリアムズのワンツーとなりました。これまでのテストにおいて，ウィリアムズがトップタイムを出すことが多かったですから，今回のテストでもその速さを再び示したといえます。ただ，速さを示したものの，信頼性についてはちょっと不安が出ました。シューマッハが油圧ポンプ，モントーヤがギアボックスのトラブルが発生したのです。決勝を想定したシミュレーションテストを行う予定だったのですが，そのトラブルによりデータ取りが完全にはできませんでした。ということで，一日の中で明と暗とが出た形となりました。 ２００４・２・１４ ☆全て決定（Ｆ１） ○唯一残されていたＦ１のシートであるジョーダンのセカンドドライバーがようやく決まり，これで今シーズンのシートが全て埋まりました。最後のシートをゲットしたのは，２５歳のイタリア人ドライバーであるＧ．パンターノです。彼は，元ドイツＦ３チャンピオンで，Ｆ３０００に参戦したり，マクラーレンやウィリアムズ，ベネトン（現ルノー）のテストドライバーなどを経験したりしています。このシートを得るためには，スポンサーマネーの持ち込みが必要だったと思われますが，一説によると６億近いスポンサーマネーを用意したということです。ただし，この点について関係者は否定しています。今回の決定により，Ｆ１への参戦をもくろんでいた本山哲の願いが，今年に限ってはかなわなかったことになります。先日ＪＧＴＣへの参戦が発表されていますが，ディフェンディングチャンピオンとしてＦポンに参戦する可能性が高くなったと考えられるかもしれません。 ☆２年目は（ＷＧＰ） ○セパンでの合同テスト最終日が行われ，ホンダのＮ．ヘイデンが，Ｖ．ロッシのもつコースレコードを更新してトップタイムをマークしました。ＷＧＰ及びホンダワークスチーム２年目となる今年ですが，有力なチャンピオン候補の一人であることを強烈にアピールしました。２番手のタイムを刻んだのは，２日間トップタイムだったＭ．ビアッジで，これまた好調ぶりをアピールしました。３番手がＳ．ジベルナウ，４番手がＣ．エドワーズと，順位こそ違え２日目と同じメンバーがトップ４のタイムでした。ヤマハのロッシは，この日も５番手で，ホンダとの差が依然としてあることが明らかとなりました。ヤマハは，今回のテストに２タイプのエンジンを持ち込み，どちらのタイプを今シーズンのメインにするかをテストした模様です。なお，次回の合同テストは，１７日からオーストラリアのフィリップアイランドで３日間にわたって行う予定になっています。 ☆ルノーも（Ｆ１） ○ヘレスでの合同テスト３日目が行われ，ルノーのテストドライバーであるＦ．モンターニがトップタイムをマークしました。ただし，彼のドライブしたマシンは昨年型です。３番手のタイムは，レギュラードライバーであるＪ．トゥルーリでした。好調のＢＡＲは，佐藤琢磨が２番手となったものの，テストドライバーのＡ．デビッドソンがクラッシュしたり，テストする予定だったパーツが届かなかったりというアクシデントがあったようです。マクラーレンもこのテストに参加していますが，新型マシンがなかなか決まらないようで，マシントラブルなども起こっています。 ２００４・２・１３ ☆参戦（元Ｆポン） ○昨年５ＺＩＧＥＮからＦポンへ参戦したものの，シーズン途中で参戦取り止めとなった福田良の去就が明らかとなりました。今季彼が参戦することになったのは，ワールドシリーズ・バイ・ニッサンつまりフォーミュラニッサンです。チームは，彼がフランスＦ３チャンピオンを獲得した時に在籍していたソルニエレーシングです。このチームは，昨年から同シリーズに参戦しています。 ☆続・維持（Ｆ１） ○ヘレスでの合同テスト２日目が行われ，初日に続いてＢＡＲのＪ．バトンがトップタイムをマークしました。２番手に僚友の佐藤琢磨が入り，ＢＡＲのワンツーとなりました。この日使ったエンジンは，開幕戦仕様のもので，途中赤旗中断のため予定よりは走行距離が縮まったものの，ノントラブルで最速タイムを刻みました。エンジントラブルは出ませんでしたが，佐藤琢磨の走行中にホイールナットのトラブルが発生しスピン。そのため，走行を途中で中止するというアクシデントが発生しました。ただし，深刻なトラブルではありませんでしたから，今日の走行は予定通り行うようです。 ☆やはり（ＷＧＰ） ○セパンでの合同テスト２日目が行われ，初日に続いてＲＣ２１１Ｖを駆るＭ．ビアッジが最速タイムを刻みました。２番手には，初日と同じくＣ．エドワーズが入りましたし，３番手にＮ．ヘイデン，４番手にＳ．ジベルナウが入り，ホンダが上位４番手まで占めました。やはり今年も，ＲＣの独壇場となりそうな気配を感じさせる結果となりました。とは言っても，５番時計は王者Ｖ．ロッシでしたから，ヤマハ勢も昨年のような状況にはならないと思われます。初日ブリヂストンにトラブルが発生しましたが，この日はノントラブルで，それぞれのＢＳユーザーがデータをとることができました。 ２００４・２・１２ ☆一堂に（ＷＧＰ） ○マレーシアのセパンサーキットにホンダ，ヤマハ，スズキ，カワサキ，ドゥカティ，アプリリアの６メーカーのマシンが一堂に会して，３日間に渡る合同テストが始まりました。プロトンとＷＣＭは参加してませんから，全車が集まってというわけにはいきませんが，事実上表彰台及びチャンピオンシップを争そうメーカーが集まっているといえるだけに，今シーズンを占う上で要注目のテストといえます。 初日のトップタイムをたたき出したのは，ＲＣ２１１Ｖを駆るＭ．ビアッジでした。２番手のタイムが，アプリリアからホンダへスイッチした元ＳＢＫチャンピオンのＣ．エドワーズでした。そして，３番手のタイムを出したのが，今シーズンも一番注目を集めるライダーである王者Ｖ．ロッシでした。彼のタイムは，ビアッジと比べると約１秒２の差があります。テストの途中でスズキのＫ．ロバーツが，タイヤトラブルにより転倒を喫するというアクシデントが発生しました。事態を重く見たブリヂストンは，この日のテストの中止を決定したため，ホンダの玉田誠やスズキ，カワサキというＢＳを履くライダーがその影響を受けました。ただし，２日目からのテストは，予定通り行います。転倒を喫したケニーは，鎖骨骨折の疑いがあるということで，２日目のテストは走行しません。ところで，チャンピオン争いの中心となるであろうホンダ陣営ですが，新しいパーツは，ワークスチームであるレプソルに供給されるのは当然ですが，他のチームにもシーズン中に供給していくことが明らかとなりました。これにより，同じ陣営の中での争いがますます激しくなり，おもしろいシーズンとなるでしょう。 ☆維持（Ｆ１） ○スペインのヘレスサーキットに，フェラーリ，マクラーレン，ルノー，ＢＡＲ，ジャガー，ザウバー，ジョーダンの７チーム１２台が集まって，合同テストが行われています。初日のトップタイムをマークしたのは，ＢＡＲのＪ．バトンでした。僚友の佐藤琢磨が３番時計を刻み，ＢＡＲの新型マシンＢＡＲ００６の好調振りがここでも発揮されました。ところで，いまだに一つのシートが決まっていないジョーダンですが，今回のテストには元ドイツＦ３チャンピオンＪ．パンターノが参加しています。前回のテストにあった「トラスト」のロゴが，今回のマシンにはなく，Ｊ．フェルスタッペンとの交渉が不調に終わったことが再確認できます。一説によると，パンターノには母国イタリアからのスポンサーマネーがあるということで，この資金を持参金にしてジョーダンのシートを獲得しようと努力しているようです。 ２００４・２・１１ ☆体制発表（ＪＧＴＣ） ○ニッサンが，各カテゴリーの体制を発表しました。その中で，海外とりわけＦ１への転身を図っていた本山哲が，今季もまたＪＧＴＣへ参戦することが明らかとなりました。つまりこのことは，事実上今季Ｆ１への進出を断念したことになります。これは，本山のコメントからもそうしたことがうかがえます。ただし，シーズン途中で何らかのオファー（スポット参戦やテストドライバーなど）があった場合には，そちらを優先することも明らかとなっています。この点については，ニッサン側も了承済みです。 今年のＪＧＴＣへの参戦体制ですが，ワークスチームであるＮＩＳＭＯは，本山哲＆Ｒ．ライアン，影山正美＆Ｍ．クルムという組み合わせです。昨年と比べると，メンバーは同じですが，外国人選手が入れ替わった形でのペアリングになっています。サテライトチームでは，星野一義率いるチーム・インパルが，昨年と同じ井出有治＆Ｂ．トレルイエとなり，昨年のＧＴ３００クラスチャンピオンチームである長谷見昌弘率いるハセミモータースポーツが，金石年弘＆Ｅ．コマスという新しいメンバーでの参戦となります。ハセミモータースポーツのＧＴ５００クラスへの参戦は，４シーズンぶりです。ハセミからの参戦となる金石は，本山と同様に海外への転身（彼の場合は「復帰」という言葉を使った方がいいかも）を図っていましたが，国際Ｆ３０００での交渉が決裂したことで，今季も国内レースに残ることになりました。昨年はＡＲＴＡからの参戦，つまりホンダ陣営でしたが，今季はニッサンへの移籍となります。ホンダからの移籍といえば，昨年無限をスポンサードしていたＧ’ＺＯＸが，ハセミのスポンサーへなることも明らかとなりました。なお，既に明らかとなっているように，ニッサン陣営が使用するマシンは，全チーム「Ｚ」となっています。 ２００４・２・１０ ☆初ドライブ（Ｆ１） ○フェラーリを支えるＮｏ１セカンドドライバーのＲ．バリチェロが，今季型マシンである「Ｆ２００４」の初ドライブを行いました。先週Ｍ．シューマッハがシェイクダウン走行を行っていますから，約１週間遅れということになります。走行は，イタリアのムジェロサーキットで行われましたが，非公開の走行のため，詳細についてはわかっていないようです。ただ，タイヤテスト中心であったことだけは，本人からもそういうコメントが出ていますので間違いないようです。この日は，あいにくの雨模様で，終始レインタイヤでの走行となりました。雨に強いブリヂストンタイヤという定説がありますが，きっとレインでのデータがたくさん取れたことでしょう。 ２００４・２・９ ☆史上初（ＷＲＣ） ○第２戦のスェディッシュラリーが行われました。５３回目を数える伝統のこのラリーは，これまで北欧出身のドライバーが常に勝利し続けてきました。しかし，その記録は，今年でストップしました。今年勝利を収めたのは，シトロエンのＳ．ローブで，彼はフランス人です。この勝利は，２位に入ったフィンランド（北欧！）出身でプジョーのマシンを駆るＭ．グロンホルムに約４６秒もの大差をつけてのものでした。３位には，昨年のチャンピオンでスバルのマシンを駆るＰ．ソルベルグが入り，今季初表彰台を獲得しました。 ２００４・２・８ ☆データ（Ｆ１） ○５日間にわたって行われたバルセロナサーキットでの合同テストが終了しました。最終日は，ウィリアムズの２台とトヨタの１台しか走行しませんでした。最速タイムは，ウィリアムズのテストドライバーであるＡ．ピッツォニアがたたき出し，新型車ＦＷ２６のポテンシャルの高さを再び証明した感じです。今回のテストでのウィリアムズは，２人のレギュラードライバー（Ｊ－Ｐ．モントーヤ，Ｒ．シューマッハ）と３人のテストドライバー（Ｍ．ジェネ，Ａ．ピッツォニア，昔ウィリアムズホンダのマシンでＦ１チャンピオンに輝いたＮ．ピケの息子であるＮ－Ａ．ピケ）で合計８００周以上走行を行っています。ポテンシャルが高い上に，データをかなりの量蓄積できましたから，ますますいいマシンへと仕上がっていくのではないでしょうか。 ２００４・２・７ ☆やはり（Ｆ１） ○スペインのバルセロナで行われている合同テスト４日目が行われ，ウィリアムズのＪ－Ｐ．モントーヤがトップタイムをマークしました。今年のテストでは，ウィリアムズのマシンがトップタイムをマークすることが多いだけに，やはりといった感があります。今回のテストでは，マクラーレンが受難のようです。連日複数のエンジンが壊れていき，連日ドイツからエンジンを空輸している状態のようです。また，トヨタのＯ．パニスがクラッシュして，病院に運ばれるという一幕もありました。自力でマシンから脱出していますので，それほど大きなダメージは受けていないものと思われます。 ☆決裂か（Ｆ１） ○再びジョーダンとＪ．フェルスタッペンとの交渉がスタートしましたが，どうやら今回も交渉は決裂した模様です。テストの際，マシンに「トラスト」のロゴがあっただけに，フェルスタッペンが加入するものと思われましたが，どうやらどうしても条件面で折り合いがつかない点があるようです。これにより，唯一のこるＦ１のシートは，スポンサーであるＢ＆Ｈの関係から，イギリス人ドライバーが座る可能性が高くなったものと思われます。 ２００４・２・６ ☆いい感じ（ＪＧＴＣ） ○３日間にわたって岡山県のＴＩサーキット英田で行われたＴＲＤとＮＩＳＭＯ（それぞれトヨタとニッサンのレース部門）の合同テストが終了しました。ＧＴ５００クラスでは，ＴＲＤはスープラを，ＮＩＳＭＯはＺを持ち込んでのテストとなりました。３日間を通じての最速タイムは，ＧＴ－Ｒに代わってＧＴ５００クラスを今年から走るようになったＺでした。ドライバーは，海外，とりわけＦ１へと戦いの場を広げようとしていた（残るシートがジョーダン一つとなりましたが，ここに滑り込むのはほぼ絶望ですので，あえて”していた”という表現にしておきます。）本山哲でした。タイムは，１分２０秒でした。今季ニッサンが用いるＺは，昨年同シリーズのＧＴ３００クラスでチャンピオンを獲得しました。ただし，今年使用するＺは，昨年のものとは全くの別物です。全くの新型車であるにもかかわらずスープラを相手に最速タイムを刻んだわけですから，数々の栄光を獲得したＧＴ－Ｒの後釜にふさわしいポテンシャルを秘めたマシンではないかという期待がもてます。 ２００４・２・５ ☆好調（Ｆ１） ○バルセロナでの合同テスト２日目が行われました。この日のトップタイムは，ＢＡＲの佐藤琢磨がたたき出し，しかも前日に僚友のＪ．バトンが出したコースレコードをさらに更新してのものでした。ドライバー及びマシンの年式（バトンは今季型，琢磨は昨年型の改良版）は違いますが，同じチームのマシンがコースレコードでのトップタイムですから，ＢＡＲの今年にかける意気込みがあらためて証明された感じです。ただし，前回のテストでエンジントラブルを連発しましたが，今回の琢磨も，エンジンからの異音でテストを中止するという状態になりました。エンジンの耐久性にまだ不安が少々あるという感じでしょう。 ☆シェイクダウン（Ｆ１） ○イギリスのシルバーストンサーキットで，ジョーダンの新型車ＥＪ１７のシェイクダウンテストが行われました。ステアリングを握ったのは，既に契約が成立しているＮ．ハイドフェルドです。もう１人のドライバーはまだ決まっていませんから，彼１人が３７周のテストを行いました。気になるもう１人のドライバーですが，やはりマシンに「トラスト」のロゴがドライバーが座っているボディー部分などに施されていますから，Ｊ．フェルスタッペンである可能性大であるといえます。 ☆暫定エントリーリスト（Ｆポン） ○ＪＡＦから，今年のＦポンの暫定エントリーリストの発表がありました。それによると，昨年のチャンピオンチームであるＴＥＡＭ ＩＭＰＵＬはまだドライバーが決まっていません。５ＺＩＧＥＮ，ＮＯＶＡ，ＣＥＲＵＭＯといった有力チームもまだです。昨年「ハマの大魔神」こと佐々木主浩選手がチームオーナーを務めて話題となった「チーム２２」は，今年はチーム自体がなくなりました。そのため，所属していた脇坂寿一は，チーム２２の母体であったＴｅａｍ ＬｅＭａｎｓに移籍して土屋武士のチームメイトとなりました。有力なドライバーでは，道上龍がＫＯＮＤＯ ＲＡＣＩＮＧ（「マッチ」こと近藤真彦がチームオーナー）に移籍しました。後のチームは，残留のドライバーが多く，もしかしたら今回ドライバーの発表がなかったチームに大幅な移籍があるのかもしれません。 ２００４・２・４ ☆好記録（Ｆ１） ○スペインのバルセロナサーキットで，合同テストが始まりました。このテストには，フェラーリ，マクラーレン，ウィリアムズの３強をはじめ，ザウバー，ＢＡＲという５チームが参加しています。初日にトップタイムをマークしたのは，３強ではなく，ＢＡＲのＪ．バトンでした。しかも，コースレコードを更新してのトップタイムです。シェイクダウンして間もないＢＡＲ００６での好記録ですから，このマシンのポテンシャルの高さに期待がもてる感じです。 ☆契約延長（Ｆ１） ○ジョーダンより，長年スポンサーを務めているＢ＆Ｈとの契約が今季も継続するという発表がありました。これで，９年連続の契約となります。さらに，シェイクダウンテストを済ませた新型車「ＥＪ１４」には，「トラスト」のロゴが入っていました。これは，Ｊ．フェルスタッペンのスポンサーですから，まだ正式発表はないものの，２人目のドライバーには彼がシートを得た可能性が高くなったと考えられます。 ☆参戦計画 ○ホンダより，今年のモータースポーツ計画が発表されました。その発表会では，今年の様々なカテゴリーのチームやレーサーなどの計画が明らかとなりました。それによると，若手の日本人を育成するために，「ホンダレーシング・スカラシップ」という制度が新たに設けられました。これは，２２歳以下を対象にして，２５０㏄クラスへの参戦が最大２年間保証されるというものです。今年の対象者は，昨年のＲ２－１で２５０㏄クラスのチャンピオンを獲得した青山博一で，既にご存知のように，昨年ＷＧＰ１２５ｃｃクラスのチャンピオンを獲得し，今季２５０㏄へステップアップしたＤ．ペドロサのチームメイトとなります。また，ＪＧＴＣでは，これまで自然吸気のＮＳＸで参戦していましたが，今年はターボエンジンを搭載することも発表がありました。また，ホンダ系チームのドライバーの中には，Ｆ１やＣＡＲＴ，ＩＲＬでステアリングを握った中野信治が，チーム国光より参戦することも明らかとなりました。どちらかというとフォーミュラカーが中心のドライバーですが，僚友が逆にルマンやツーリングカーなどのいわゆる屋根つきの車でいい結果を出している加藤寛規ですから，いいお手本がそばにいることになります。同じくＮＳＸを駆るチームの一つであるNakajima Racingについてですが，これまでＪＧＴＣはＭｏｂｉｌｅ１のスポンサードで参戦していましたが，今年はＦポンと同じようにＥＰＳＯＮをメインスポンサーにして参戦することも明らかとなりました。 ２００４・２・３ ☆シェイクダウン（Ｆ１） ○昨日お伝えしたＢＡＲの新車発表会終了後，ＢＡＲ００６のシェイクダウンテストが行われました。本格的な走りこみは行われなかったようですが，心配されたエンジントラブルは発生することなく，無事走行を終えることができました。トラブルらしきことは，Ｊ．バトンの後を受けて走行した佐藤琢磨が，シートが彼に合わず，思うような走りをすることができなかったことくらいのようです。 また，既にシェイクダウンテストが始まっていたフェラーリについてですが，今年の新車も相変わらずポテンシャルが高いようで，テストコースであるフィオラノのコースレコードを２回も更新したようです。この段階で既にこの出来具合ですから，王者Ｍ．シューマッハも自信を深めたことでしょう。 ２００４・２・２ ☆９５％（Ｆ１） ○ＢＡＲの新型車「ＢＡＲ００６」の発表会が，スペインのバルセロナサーキットで行われました。一見すると昨年のマシンと大差ない感じがするのですが，ＢＡＲによると９５％は昨年と違うとのこと。００６のエンジンは，１大会１エンジンのレギュレーションに対応すべく耐久性を高め，軽量・低重心化を図っています。また，特にギアボックスには大きな変化が見られ，全てカーボンコンポジットで作られ，薄いギアを使ったりして軽量化を図っています。既に皆さんご存知のように，タイヤは，ブリヂストンからミシュランにスイッチしています。また，ドライバーについても皆さんご存知の通り，正ドライバーはＪ．バトン＆佐藤琢磨，テストドライバーがＡ．デビッドソンという布陣です。そろそろトップ３に絡むような走りを求められているＢＡＲだけに，かなり入念に作られたマシンのようです。ぜひいい結果を残してもらいたいものです。 ２００４・２・１ ☆残り１（Ｆ１） ○ジョーダンから正式発表があり，Ｎ．ハイドフェルドと正式契約を結びました。この話は，以前から明らかになっていたものの，資金難に苦しむジョーダンとしては，スポンサーの獲得しだいでどうなるかわからないという不安定な状況でした。ところが，まだもう１人のドライバーやスポンサーについての発表がない中で，ハイドフェルドとの契約についてのみ発表があったわけですから，彼については，スポンサーマネーに関係なく，純粋に腕を買われての獲得といえます。こうなると，唯一残るＦ１のシートとなったジョーダンのセカンドドライバーの座は，いかにスポンサーマネーを多く持ち込めるかが鍵となることは間違いありません。１月２９日に，大口スポンサーをもっているＪ．フェルスタッペンとの交渉決裂のニュース（こちら）をお伝えしましたが，チームオーナーであるＥ．ジョーダンの口から「フェルスタッペンは候補の１人。」という趣旨の発言がありましたから，両者の交渉が再開したことになります。また，ずっとスポンサーを務めているタバコブランドＢ＆Ｈのスポンサーマネー増額となると，Ｒ．ファーマンをはじめとするイギリス人ドライバーが候補となります。さらに，海外進出を明言している本山哲もまだ残っていますから，残りのシートは混沌としてきています。 ☆シェイクダウン（Ｆ１） ○イタリアのフィオラノにおいて，フェラーリの新型マシン「Ｆ２００４」のシェイクダウンテストが行われました。ステアリングを握ったのは王者Ｍ．シューマッハで，頻繁にピットインを繰り返しながら約３５周を何事もなく走り終えました。感想を求められたシューマッハは，ハンドリングのよさを強調していました。 |