熊本からの帰り、「岡城跡」の看板を見てふと気が向いて寄ってみることにした。 久住連山、阿蘇外輪山、祖母山麓に囲まれた竹田市周辺は、深々とした緑に囲まれとても美しく、ドライブコースにも最適である。
竹田市内に入るとまた別の看板があり、岡城跡へ行くのに道に迷うことはない。山道をぐるぐると登っていくと、少し開けた場所の壁には楽譜の文様が施され、そしてその前には石造りのピアノが鎮座していた。
思ったよりも長い道のりを走りながら、ちょっとだけ不安になってきた頃、 “岡城跡まで500ｍ”という看板が目に入る。
専用の駐車場に車を乗り入れると、お盆ということもあってかたくさんの人でにぎわっている。
車を降りて奥のほうへ歩いていくと、「料金徴収所」なるものがある。 （なんだい、金とるんかい）などと思ったが、大人ひとり￥300なので、まぁいいか、と二人ぶん￥600を払う。するとオネーサンが小さな巻物を二本くれた。岡城跡の歴史やいにしえの岡城の姿が描かれている。なかなかきれいな絵で、ちょっと得した気分になる。
天気も良く、夏の日差しを肌に心地よく感じながら、岡城跡へ向かう。 眼前にはペンション、竹田の宝物が収められた博物館、竹製品の売店などが見える。それらを横目に見ながら、足を進める。
その時だった！