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九州・四国・中国地方で唯一ワールドカップが開かれたのが我が大分県。
大分スポパーク内にあるメインスタジアムが，「ビッグアイ」という愛称で親しまれている開閉式の屋根を備えた施設で，そこが会場となって３試合行われました。私は，幸運にもインターネットでの応募で当選し，６月１３日に行われたイタリアｖｓメキシコ戦と１６日に行われたスウェーデンｖｓセネガル戦を観ることができました。
観戦してみて，やはり一流のプレーに感心すると同時に，技術だけでなくそのファイティングスピリットにも感動しました。特に，決勝リーグのスウェーデンｖｓセネガル戦は，強く心に焼き付いています。正直言うと，初めはあまり馴染みのない組み合わせでしたから，ほとんど期待しないで行ったのです。ところが延長戦に突入するくらい白熱した試合。しかも，イエローカードがほとんど出ないクリーンな試合。本当に素晴らしい試合でした。
それに対して，やや期待はずれだったのがイタリアｖｓメキシコ戦。特にイタリアは期待がものすごく大きかっただけに，その雑なプレーにはやや意気消沈。ベスト８にも残れなかったのもうなづけます。しかし，デルピエロの同点ゴールには感動。ベンチを暖める時間が長かっただけに，出場できた時の爆発力は凄いものがありました。それから両者ともに会場を揺すらんばかりの応援も，凄い迫力でした。
ここでは，レースとは全く関係がありませんが，世間の注目を集めたイタリアｖｓメキシコ戦の様子を画像でお伝えし，ワールドカップの雰囲気を少しだけ味わってください。

テレビ中継の車が何台も		御馴染みのサッカー解説M氏		すでに盛り上がっているメキシコサポーター
リフティングのパフォーマンスも		昼間のビッグアイ		夜のビッグアイ
試合直前のイタリアの練習風景		大型ビジョンでの大スターT選手の紹介		試合終了！

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